El virus Nipah es una enfermedad zoonótica que se transmite principalmente de los murciélagos a los humanos, a veces a través de alimentos contaminados o por contacto cercano. Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento con licencia disponibles, por lo que la detección temprana, la atención de apoyo y las sólidas medidas de prevención de infecciones siguen siendo esenciales.
29 de enero de 2026: India confirmó dos casos de infección por el virus Nipah este mes en el estado oriental de Bengala Occidental.
Ambos individuos, una enfermera y un enfermero de 25 años, trabajan en el mismo hospital privado en Barasat, ubicado en el distrito de North 24 Parganas. Desarrollaron los síntomas iniciales en la última semana de diciembre de 2025, que progresaron rápidamente a complicaciones neurológicas. Ambos fueron aislados a principios de enero.
Los casos fueron identificados inicialmente como sospechas de infección por el virus Nipah el 11 de enero por el Laboratorio de Investigación y Diagnóstico Viral de un hospital gubernamental en Kalyani. Posteriormente, el Instituto Nacional de Virología de Pune confirmó el diagnóstico el 13 de enero.
Al 21 de enero, el paciente masculino se está recuperando, mientras que la paciente femenina permanece en estado crítico.
Respuesta de Contención y Salud Pública
Tras la confirmación, se activó una extensa respuesta de salud pública. Se identificaron, rastrearon, monitorearon y analizaron un total de 196 personas que habían estado en contacto con los casos confirmados. Todos los contactos se han mantenido asintomáticos y han dado negativo en las pruebas de infección por el virus Nipah.
Al 27 de enero de 2026, no se han detectado casos adicionales.
El gobierno nacional ha desplegado un equipo de respuesta a brotes en Bengala Occidental para trabajar en estrecha colaboración con las autoridades estatales. Se están llevando a cabo una vigilancia mejorada, pruebas de laboratorio, medidas de prevención y control de infecciones e investigaciones de campo. Estos esfuerzos coordinados entre las autoridades sanitarias centrales y estatales han permitido contener el brote de manera oportuna.
También se están llevando a cabo actividades de comunicación de riesgos dirigidas en los distritos afectados y vecinos, centrándose en comportamientos preventivos como evitar el consumo de savia de palma cruda.
Evaluación del Riesgo
India ha demostrado su capacidad para gestionar los brotes de Nipah durante eventos anteriores y se están implementando conjuntamente las medidas de salud pública recomendadas por los equipos de salud nacionales y estatales. En este momento, no hay evidencia de un aumento de la transmisión de persona a persona.
La OMS evalúa el riesgo a nivel subnacional en Bengala Occidental como moderado, dada la presencia de reservorios de murciélagos frugívoros en las zonas fronterizas entre India y Bangladesh y la posibilidad de un derrame zoonótico esporádico. Sin embargo, el riesgo nacional, regional y mundial sigue siendo bajo.
Los casos se limitan al distrito de North 24 Parganas, sin informes de viajes mientras eran sintomáticos. Todos los contactos identificados han dado negativo, y se han intensificado la vigilancia y las medidas de prevención de infecciones. La probabilidad de propagación a otros estados de la India o a nivel internacional se considera baja.
Históricamente, los brotes de Nipah en la Región del Sudeste Asiático de la OMS se han limitado a Bangladesh e India, ocurriendo de forma esporádica o en pequeños grupos. La transmisión de persona a persona es rara y generalmente se limita a entornos de atención médica o contactos familiares cercanos. No ha habido casos conocidos de propagación internacional a través de viajes.
Basándose en la evidencia actual, la OMS no recomienda restricciones de viaje o comerciales.
Brotes de Nipah en India
Este es el séptimo brote documentado de Nipah en India y el tercero en Bengala Occidental, tras los brotes en Siliguri (2001) y Nadia (2007). Los distritos afectados bordean Bangladesh, donde los brotes de Nipah ocurren casi anualmente.
El virus Nipah se transmite principalmente de los murciélagos a los humanos, ya sea directamente o a través de alimentos contaminados. También puede propagarse de animales como los cerdos a los humanos y, en algunos casos, entre personas por contacto cercano y prolongado, particularmente en entornos de atención médica.
En humanos, la infección por el virus Nipah puede variar desde una enfermedad asintomática hasta una enfermedad respiratoria grave y una encefalitis fatal. A nivel mundial, la tasa de mortalidad se estima entre el 40% y el 75%, dependiendo de la detección temprana y la calidad de la atención clínica.
Recomendaciones de la OMS y Orientación Comunitaria
Actualmente, no existe una vacuna con licencia ni un tratamiento específico para la infección por el virus Nipah, aunque varios candidatos están en desarrollo. La atención de apoyo temprana, incluida la atención intensiva para las complicaciones respiratorias o neurológicas graves, sigue siendo fundamental para mejorar la supervivencia.
La OMS enfatiza la importancia de la prevención y el control de infecciones en los entornos de atención médica y la concienciación comunitaria para reducir los riesgos de exposición. Los mensajes clave de salud pública incluyen:
- Reducir la transmisión de murciélagos a humanos evitando que los murciélagos accedan a la savia de palma, hirviendo la savia recién recolectada, lavando y pelando las frutas a fondo, descartando las frutas con signos de mordeduras de murciélagos y evitando las áreas donde anidan los murciélagos.
- Reducir la transmisión de animales a humanos usando ropa protectora y guantes al manipular animales enfermos o durante el sacrificio y la eliminación.
- Reducir la transmisión de persona a persona evitando el contacto cercano sin protección con personas infectadas y practicando una higiene regular de manos.
- Fortalecer el control de infecciones en los entornos de atención médica, incluida una ventilación adecuada, la evaluación de riesgos y el uso de equipo de protección personal adecuado al atender a casos sospechosos o confirmados.
La OMS continúa trabajando en estrecha colaboración con las autoridades sanitarias nacionales y estatales en India para apoyar la evaluación de riesgos, la vigilancia y los esfuerzos de respuesta a brotes.
