Una tecnología desarrollada en la Universidad de Queensland podría mejorar las probabilidades de supervivencia del cáncer de cerebro y cambiar la forma en que tratamos una variedad de afecciones neurológicas.
El Dr. Richard Lobb y la Dra. Zhen Zhang, del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología (AIBN) de la UQ, han abierto una “ventana al cerebro” con un nuevo dispositivo de diagnóstico que puede determinar cómo responden los tumores cerebrales mortales al tratamiento a partir de un simple análisis de sangre.
El nuevo dispositivo, llamado Phenotype Analyzer Chip (Chip Analizador de Fenotipos), fue desarrollado en el laboratorio del Profesor ARC Laureate Matt Trau y lee partículas biológicas diminutas en el torrente sanguíneo de un paciente para obtener información rápida y precisa sobre el glioblastoma.
La Dra. Zhen Zhang, el Profesor Matt Trau y el Dr. Richard Lobb desarrollaron el Phenotype Analyzer Chip en el AIBN de la UQ.
(Crédito de la foto: The University of Queensland)
El Dr. Lobb explicó que el glioblastoma es la forma más común de cáncer de cerebro en Australia y se considera particularmente mortal debido a su delicada ubicación, su crecimiento agresivo y las limitaciones en el monitoreo terapéutico preciso.
“Hasta ahora, ha habido muy poco éxito en los ensayos clínicos de nuevos y experimentales tratamientos para el glioblastoma”, afirmó el Dr. Lobb.
“Esto se debe en parte a que no hay forma de saber si una terapia está funcionando con precisión en ese momento sin perforar la cabeza de alguien”.
La Dra. Zhang explicó que el Phenotype Analyzer Chip funciona examinando pequeñas muestras de sangre y capturando células mensajeras conocidas como vesículas extracelulares que se originan en el tejido tumoral del glioblastoma.
El glioblastoma es la forma más común de cáncer de cerebro en Australia y se considera particularmente mortal debido a su delicada ubicación, su crecimiento agresivo y las limitaciones en el monitoreo terapéutico preciso.
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“Estas partículas cruzan la barrera hematoencefálica cargadas de información sobre la enfermedad, y con nuestro dispositivo hipersensible podemos detectarlas e interrogarlas”, dijo la Dra. Zhang.
“Es una forma completamente nueva y no invasiva de obtener información sobre el cerebro”.
El dispositivo ha sido validado en más de 40 pacientes con cáncer de cerebro y el laboratorio del Profesor Trau ahora está colaborando con socios de traslación para implementar la tecnología en ensayos clínicos.
El Profesor Trau explicó que los pacientes con glioblastoma generalmente tienen que esperar hasta las etapas posteriores de la enfermedad para verificar el progreso terapéutico mediante imágenes de resonancia magnética (IRM).
“Pero para entonces, a menudo es demasiado tarde para cambiar el rumbo si estas terapias experimentales no están funcionando como se esperaba”, dijo.
“Lo que estamos haciendo es obtener información clara y precisa sobre la enfermedad lo antes posible para poder informar mejor las vías de tratamiento”.
El Phenotype Analyzer Chip fue desarrollado en colaboración con investigadores del Centro de Investigación del Cáncer Cerebral de la Fundación Mark Hughes en la Universidad de Newcastle, utilizando muestras de pacientes del Biobanco de Cáncer Cerebral MHF y con financiación de la Fundación Mark Hughes.
El Profesor Mike Fay de la Universidad de Newcastle, Director del Centro de Investigación del Cáncer Cerebral de la Fundación Mark Hughes, dijo que la tecnología sería particularmente útil para los pacientes de zonas rurales que generalmente se ven obligados a viajar a áreas metropolitanas para recibir tratamiento médico avanzado.
“Estamos muy orgullosos de colaborar con el equipo de la UQ y de haber contribuido con financiación y material clínico a este importante proyecto”, dijo el Profesor Fay.
“Un análisis de sangre para el cáncer de cerebro cambiará las reglas del juego para los pacientes, especialmente para aquellos que viven en zonas rurales y remotas”.
El Phenotype Analyzer Chip funciona examinando pequeñas muestras de sangre y capturando células mensajeras conocidas como vesículas extracelulares que se originan en el tejido tumoral del glioblastoma.
(Crédito de la foto: The University of Queensland)
La tecnología podría adaptarse para otras afecciones neurológicas
Además de monitorear los cánceres cerebrales, el Dr. Lobb dijo que el nuevo chip también tiene el potencial de desbloquear terapias para trastornos neurológicos como el Alzheimer, el Parkinson, la enfermedad de motoneuronas (EMN) y la depresión.
La hipersensibilidad del dispositivo, habilitada a través de innovaciones de bionanotecnología únicas desarrolladas específicamente en el laboratorio Trau, lo convierte en una plataforma tecnológica ideal que podría adaptarse para monitorear otros trastornos neurológicos asociados con procesos inflamatorios.
“En trabajos anteriores hemos demostrado que es posible evaluar el impacto de la neuroinflamación desencadenada por lesiones cerebrales traumáticas leyendo biomarcadores específicos del cerebro”, dijo el Dr. Lobb.
“Si podemos capturar y analizar las vesículas extracelulares correctas en la sangre de un paciente, podemos obtener nueva información sobre el inicio y el mecanismo de progresión de una amplia gama de enfermedades cerebrales.
“El glioblastoma es solo el comienzo para esta tecnología”.
La investigación se publicó en Science Advances.
Colaboración y agradecimientos
Los colaboradores incluyeron al Centro de Investigación del Cáncer Cerebral de la Fundación Mark Hughes en la Universidad de Newcastle
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