Nota: Esta serie de artículos reúne al panel de Inside Line para analizar las principales historias de cada equipo de la NTT INDYCAR SERIES de cara a la temporada 2026. Cada viernes, se publicará un artículo sobre cada equipo en INDYCAR.com.
Curt Cavin: Siempre hay expectación en torno a la transición del campeón de INDY NXT by Firestone a la NTT INDYCAR SERIES, y este año no es diferente con Dennis Hauger, quien ganó el título del año pasado con Andretti Global. Hauger (foto, arriba) correrá este año con Dale Coyne Racing, y recibirá un apoyo considerable del equipo Andretti Global, que cuenta con Will Power, Kyle Kirkwood y Marcus Ericsson. Como otros campeones de INDY NXT antes que él, se espera que Hauger muestre destellos en los circuitos de carretera y probablemente en los circuitos urbanos, pero su desempeño en los óvalos será de gran interés. Los recientes campeones de INDY NXT Christian Rasmussen (2023) y Louis Foster (2024) ganaron todas las carreras en óvalo en sus temporadas de campeonato; Hauger terminó quinto, segundo, segundo y tercero en las suyas. Hauger ganó carreras de INDY NXT el año pasado en seis de las sedes del calendario de la INDYCAR SERIES de este año, lo que le beneficiará en su búsqueda del premio al Novato del Año.
Eric Smith: ¿Cuánto puede elevar Michael Cannon el programa de Indy de Dale Coyne Racing? Cannon (foto, arriba) es un especialista en óvalos del Indianapolis Motor Speedway, y sus coches suelen estar en la lucha por las poles y las victorias. Más recientemente, en su primer año con A.J. Foyt Racing en 2023, ayudó a guiar a ambos coches a obtener buenos resultados en la clasificación, ubicándose en el top 12. Esa asociación también coincidió con una alianza con Team Penske, que barrió la primera fila en el primer año de la relación y ganó ambas Indianapolis 500 durante ese período. Cannon se marchó a PREMA Racing, y aunque no estuvo con el equipo el pasado mes de mayo, sus huellas seguían en el coche que ganó la pole. Se unió a DCR en junio, lo que significa que el equipo no contó con su experiencia el pasado mes de mayo. Si lo hubieran tenido, es difícil imaginar que Jacob Abel necesitara un intento de último segundo para intentar, sin éxito, desplazar a su compañero de equipo, Rinus VeeKay, del campo de la Indy 500 cuando sonó la sirena. Ahora, con dos nuevos pilotos, incluido el novato Dennis Hauger, quien no tenía experiencia en óvalos antes de su campeonato de INDY NXT 2025, la pregunta es: ¿cuánto más fuerte será DCR en Indy con Cannon dirigiendo el programa?
Paul Kelly: Llamadme obvio, pero la identidad del segundo piloto del equipo es una gran pregunta para esta temporada, ¿verdad? Me cuesta creer que ese piloto sea alguien sin experiencia en la NTT INDYCAR SERIES, ya que sería completamente irreal esperar que Dennis Hauger lidere el equipo como novato, independientemente de lo impresionante que haya sido su temporada de campeonato de INDY NXT by Firestone en 2025. Rinus VeeKay elevó a Coyne el año pasado desde su caótica temporada 2024, cuando nueve pilotos hicieron al menos una salida en los coches de DCR en un juego de “perseguir el cheque”. El holandés corrió las 17 carreras para DCR y terminó 14º en la clasificación, el mejor resultado para el equipo desde que Santino Ferrucci ocupó el puesto 13º en la temporada de 2020 acortada por la pandemia. VeeKay también estuvo a punto de conseguir la primera victoria de Coyne, Sebastien Bourdais en 2018 en St. Petersburg, cuando persiguió a Pato O’Ward hasta la bandera a cuadros en Toronto. Pero VeeKay se ha ido a Juncos Hollinger Racing, por lo que es lógico que Coyne necesite contratar a un veterano para mantener ese impulso. Romain Grosjean ha expresado su interés por regresar a la serie, y pasó una feliz temporada de novato con DCR en 2021, incluyendo tres podios. Solo digo…
