Una peculiar atmósfera se vivió esta semana en Barcelona durante el inicio de la temporada 2026 de Fórmula 1. Observadores con binoculares en las colinas, guardias de seguridad impidiendo el paso a intrusos y un apagón informativo, una paradoja en esta era de acceso total a la F1.
El evento de “prueba” de cinco días, esencialmente la primera oportunidad para que los equipos prueben sus nuevos monoplazas, se llevó a cabo en secreto. Hubo restricciones en fotografías, videos, entrevistas y la publicación de tiempos de vuelta, a pesar de las 40 horas de pista disponibles. Sin embargo, inevitablemente, la información ha salido a la luz.
Con dos pruebas pretemporada más programadas para Bahréin el próximo mes, antes de la apertura de la temporada en Australia el 8 de marzo, los equipos no rindieron a su máximo potencial. Algunos incluso tuvieron dificultades para participar, como Williams, que se vio obligado a ausentarse debido a retrasos en la construcción de su coche.
Equipos como Mercedes y Red Bull comenzaron con fuerza, mientras que Ferrari, McLaren y Aston Martin maximizaron su tiempo de desarrollo al unirse más tarde en la semana. El kilometraje recorrido varió a lo largo de la parrilla, pero para los equipos nuevos, como Audi y Cadillac, cada vuelta fue crucial para recopilar datos para la campaña que se avecina.
Pero, ¿quiénes fueron los ganadores y perdedores de esta primera prueba pretemporada?
Ganadores
Mercedes
Considerados los favoritos para esta temporada, gracias a su dominio en el desarrollo de unidades de potencia en 2014, nada de lo visto esta semana ha debilitado esa etiqueta, sino que la ha fortalecido.
Los “Flechas de Plata” fueron los primeros en salir a la pista el lunes por la mañana y registraron logros impresionantes. Al final de su tercer día de pruebas, George Russell y Kimi Antonelli completaron 500 vueltas entre ambos. Además, Antonelli fue el más rápido el segundo día y Russell el cuarto.
Por supuesto, los tiempos de vuelta deben tomarse con cautela, especialmente en esta semana. Más importancia debe darse a la clasificación en la prueba final en Bahréin (18-20 de febrero). Sin embargo, la fiabilidad y la velocidad pura de Mercedes fueron impresionantes en las condiciones húmedas de Cataluña. No hubo accidentes ni desviaciones del programa de pruebas previsto.
En el paddock se comenta que Mercedes ya ha superado la fase de centrarse en la fiabilidad y ahora está afinando la configuración de su coche. Si tuviera que elegir un favorito en este momento, el equipo de Toto Wolff estaría en la pole position.
Red Bull-Ford
La nueva asociación de Red Bull con el gigante estadounidense Ford no estuvo exenta de problemas. El accidente de Isack Hadjar el martes, que provocó daños importantes en la suspensión trasera, fue un revés.
Sin embargo, Hadjar fue el hombre más rápido el primer día y Max Verstappen disfrutó de un día completo de pruebas el viernes, con piezas de repuesto traídas de urgencia desde Milton Keynes. Racing Bulls también completó 321 vueltas, una experiencia crucial para el novato británico Arvid Lindblad.
Russell se mostró impresionado con Red Bull, ya que, que sepamos, no sufrieron problemas con la unidad de potencia. Se ha hablado mucho sobre si un nuevo fabricante de motores puede realmente desafiar en la cima en su temporada de debut. Hasta ahora, no hay señales de alarma evidentes, lo cual es un punto positivo.
Ferrari
Cruzamos los dedos tanto como tú, dada la desastrosa campaña de 2025 que Ferrari y Lewis Hamilton sufrieron. Pero en general, fue una semana de trabajo sólida para la Scuderia.
Probando un coche nuevo que tiene una nueva filosofía – incluyendo una nueva suspensión delantera y trasera de varillaje –, la Scuderia comenzó el martes en condiciones húmedas, optando por no modificar su plan de juego. Esto en sí mismo demostró la confianza del equipo.
Ni Charles Leclerc ni Hamilton destacaron en las hojas de tiempos, antes de que el heptacampeón marcara el tiempo más rápido de la semana en la última hora, una décima más rápido que Russell el jueves. También completaron más de 400 vueltas y su unidad de potencia completó casi 900, con la participación de Cadillac y Haas. Ferrari es conocido por sus problemas mecánicos, pero aquí no se observaron problemas visibles.
Perdedores
McLaren
Fue sospechoso que los campeones mundiales fueran lentos en empezar esta semana. Programados para el día tres, el equipo de Zak Brown (vestido con un uniforme negro temporal) no entró en la pista hasta la tarde del miércoles.
El jefe de equipo, Andrea Stella, insistió en que esto era para maximizar el tiempo de desarrollo, ya que es poco probable que su coche cambie radicalmente entre ahora y Melbourne. Sin embargo, Oscar Piastri estuvo sentado en el garaje la mayor parte del jueves debido a un problema con el sistema de combustible.
La rápida vuelta de Norris (solo una décima más lento que Russell) al final del viernes debería dar motivos de optimismo. Sin embargo, en comparación con sus rivales habituales, McLaren parece estar en desventaja en este momento. Eso no quiere decir, por supuesto, que su excelente equipo de ingeniería, dirigido por el ex gurú de Red Bull Rob Marshall, no pueda cambiar las tornas en las próximas semanas.
Aston Martin
Fue bastante frenético en la presentación del primer coche de Adrian Newey como diseñador jefe de Aston Martin. Solo en la última hora del jueves Lance Stroll salió a la pista en el AMR26, al igual que McLaren, vestido con un uniforme negro.
Se especula que la mayoría de los retrasos se debieron a la puesta a punto de la nueva unidad de potencia de Honda. Como tal, Aston solo realizó un programa limitado, con Fernando Alonso probando el coche por primera vez con una pequeña cantidad de tiempo el viernes.
Sin embargo, hay una advertencia interesante: el coche de Aston es muy único en comparación con el resto de la parrilla. La nariz (más ancha de lo normal), los pontones (delgados con un fuerte corte) y la cubierta del motor (cortada) son diferentes a los de sus competidores. ¿Qué tiene Newey bajo la manga esta vez?
Audi
A pesar de ser uno de los primeros equipos en salir a la pista el lunes, con mucha expectación, Audi tuvo algunos problemas esta semana.
Gabriel Bortoleto completó 27 vueltas el lunes antes de encontrar un problema desconocido, mientras que Nico Hulkenberg se vio obligado a detenerse en la pista el miércoles después de una falla hidráulica.
Además de Cadillac, que también tuvo algunos problemas, y los recién llegados Aston, Audi completó la menor cantidad de vueltas de la semana, alrededor de 200. Nadie espera que estos dos nuevos equipos compitan en la cima en sus primeros años en la parrilla. Habrá muchos más obstáculos que Audi y Cadillac deberán superar a medida que nos acerquemos a la gran premio inaugural de la temporada. La próxima prueba es en Bahréin del 11 al 13 de febrero.
