Un ángel con un sorprendente parecido a Giorgia Meloni, descubierto en un fresco recientemente restaurado en la Basílica de San Lorenzo in Lucina en Roma, ha desatado una ola de interpretaciones virales. Y, como suele ocurrir cuando el arte se cruza con la actualidad política, la curiosidad de los observadores no se ha limitado a Italia. Ahora circula otra sugerencia: algunos aseguran reconocer el rostro de Vladimir Putin en uno de los dos compañeros representados por el pintor Gentile Bellini (Venecia, 1429-1507) –hijo mayor de Jacopo y hermano de Giovanni, ambos también célebres artistas venecianos– en la obra “El cardenal Bessarione y dos miembros de la Escuela de la Caridad en oración con el Reliquiario Bessarione”, actualmente conservada en la National Gallery de Londres.
Este hallazgo une historia e ironía: el cuadro, realizado en Venecia en la segunda mitad del siglo XV, muestra al cardenal greco-bizantino Bessarione (1403-1472) –humanista y coleccionista, puente entre la cultura griega y el Renacimiento italiano, fundamental para la transmisión de manuscritos antiguos a Occidente, muchos de los cuales confluyeron en la Biblioteca Marciana de Venecia– y a dos compañeros en oración frente a un relicario que contiene fragmentos de la Cruz y tejidos de la vestimenta de Cristo. Sin embargo, a ojos contemporáneos, uno de los monjes vestidos de blanco, quizás cansado tras siglos de devoción, se asemeja sorprendentemente a un líder actual: el presidente ruso Vladimir Putin, al frente de Rusia desde 1999.
La trayectoria del cuadro es fascinante: perteneció a la Escuela de Santa María dei Battuti della Carità en Venecia, pasó por colecciones imperiales y privadas en Austria, hasta que fue vendido por Christie’s en Londres el 12 de diciembre de 2001, ofrecido por los herederos de Erich Lederer (1896-1985), un coleccionista austriaco de origen judío cuya colección fue confiscada por la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial. La obra de Gentile Bellini fue adquirida posteriormente por la National Gallery en 2002 gracias a generosos legados testamentarios. No constan restauraciones posteriores a su llegada a Londres, por lo que el “Putin angelical” podría haber estado allí durante más de quinientos años, ajeno al destino viral que le esperaba… o quizás alguna “mano” haya añadido su toque putiniano poco antes de la subasta de hace veinticinco años. Desde el ángel romano hasta la sugerencia londinense, una cosa queda clara: el arte se convierte en un espejo de los poderosos; incluso los santos y los monjes pueden transformarse en célebres políticos del siglo XXI. (por Paolo Martini)
