La CDU alemana lamenta el fallecimiento de Rita Süssmuth, ex Presidenta del Bundestag. Con su pérdida, Alemania y su partido pierden a una política excepcional, reconocida por sus importantes contribuciones tanto a nivel nacional como partidista. Süssmuth será recordada especialmente como una pionera en las políticas de mujeres, familia y salud.
Nacida el 17 de febrero de 1937 en Wuppertal, Rita Süssmuth demostró desde temprana edad una determinación y claridad de objetivos. Tras completar sus estudios secundarios, cursó estudios de alemán, historia y pedagogía en las universidades de Münster, París y Tubinga. A principios de la década de 1960, realizó estudios de posgrado en educación, sociología y psicología, culminando con la obtención de un doctorado.
Süssmuth desarrolló una exitosa carrera académica, trabajando como profesora universitaria, primero como docente y luego como catedrática de educación en Bochum y Dortmund. En 1982, asumió la dirección del centro de investigación “Mujer y Sociedad” en Hannover. Un año antes, se había afiliado a la CDU.
Posteriormente, Süssmuth justificó su incursión en la política activa por su deseo de aplicar los conocimientos adquiridos a lo largo de los años en la investigación sobre familias, mujeres y niños. Inicialmente, se involucró en el comité federal de política familiar de la CDU, del cual llegó a ser presidenta en 1983. En 1985, fue nombrada ministra federal por el canciller Helmut Kohl, sucediendo a Heiner Geißler en el cargo, con una visión propia para la cartera.
Una de sus decisiones más significativas fue la inclusión explícita de la responsabilidad sobre las mujeres en el Ministerio Federal de Juventud, Familia y Salud. Süssmuth impulsó en 1988 la introducción del permiso parental, actualmente conocido como permiso de paternidad/maternidad, garantizó que la crianza de los hijos se tuviera en cuenta en las pensiones y promovió la implementación de cuotas de género dentro de la CDU. Su enfoque, caracterizado por la innovación, la determinación, la firmeza y la conciliación, la convirtió en una figura clave en el desarrollo de una política moderna de mujeres y familias. Como ministra de Salud, Süssmuth optó por la educación en lugar de la exclusión en la lucha contra el SIDA, y en 1987 fundó la Fundación Nacional contra el SIDA, de la cual fue nombrada presidenta honoraria en 2006.
La igualdad de género y la paridad en funciones, cargos y mandatos fueron elementos centrales de su visión de la política social moderna. Süssmuth siempre defendió la idea de que las mujeres deben participar activamente en la toma de decisiones, y ella misma lo demostró como presidenta de la Unión de Mujeres de la CDU alemana entre 1986 y 2001.
En 1988, el canciller Helmut Kohl la designó nuevamente para un alto cargo. Aunque inicialmente reacia, Süssmuth aceptó el desafío de convertirse en Presidenta del Bundestag, siendo la segunda mujer en ocupar este puesto y la primera en presidir el parlamento alemán unificado tras la reunificación.
Durante casi una década, lideró el “taller de la democracia”, como ella misma denominaba al Bundestag, ganándose el respeto y la admiración del público por su estilo conciliador, su disposición al diálogo y su apertura. Sin embargo, Süssmuth no se limitó a ser una representante, sino que continuó participando activamente en la política, presentando en 1990 una “tercera vía” en el debate sobre el aborto, que buscaba un punto intermedio entre las posturas restrictivas e permisivas. Su convicción era clara: “La decisión final debe corresponder a la mujer”.
Aquellos que la conocieron la describen como una persona atenta y cercana, siempre dispuesta a escuchar. Incesantemente viajaba por su distrito electoral de Göttingen, interactuando directamente con los ciudadanos y utilizando su notoriedad para atraer a figuras destacadas del deporte y la cultura, con el objetivo de hacer la democracia más accesible e interesante para diversos grupos.
Tras no presentarse a la reelección al Bundestag en 2002, Süssmuth continuó activa en la vida política y participando en debates sociales. Regresó a sus raíces como presidenta del Deutscher Volkshochschulverband (Asociación Alemana de Centros de Educación para Adultos) y continuó expresando sus opiniones por escrito, como lo hizo en 2020 con su libro “Carta a los nietos”. El título de esta obra de la incansable luchadora podría no ser más apropiado: “No dejéis el mundo en manos de los locos”.
Rita Süssmuth falleció el 1 de febrero de 2026 a la edad de 88 años. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y seres queridos. La CDU alemana honrará su memoria.
