Caitlan tenía solo 11 años, en su último año de primaria, cuando se encontró sin hogar. Una situación difícil de comprender, especialmente en un país como Australia, donde una niña se prepara para comenzar la escuela secundaria sin un techo.
“Después de perder mi hogar, la escuela se convirtió en un lugar estable y constante para mí”, relata ahora Caitlan, con 18 años. “Era lo único que me quedaba”.
La seguridad que le brindaba la escuela pronto se vio eclipsada por el estrés de no tener acceso a las necesidades básicas que la mayoría damos por sentadas.
“Supliqué para dormir en los sofás de mis amigos e intenté hacerme invisible, sin llamar la atención”,
dijo Caitlan.
“Me avergonzaba. Incluso allí [en la escuela], mi único lugar de estabilidad y donde me sentía segura, no me sentía segura para contarle a nadie lo que me estaba pasando”.
Se necesita más ayuda para los jóvenes
Según el Instituto Australiano de Bienestar y Salud, en cualquier día de 2025, 11.900 niños y jóvenes no acompañados (entre 12 y 24 años) recibieron asistencia de servicios especializados para personas sin hogar en todo Australia.
Australia Occidental tiene el mayor número de personas rechazadas por los servicios de asistencia a personas sin hogar en el país. (AAP Image: Dave Hunt)
En Australia Occidental, 830 niños y jóvenes reciben apoyo cada día, un aumento del 17 por ciento con respecto al año anterior.
Australia Occidental también tiene el mayor número de personas a las que se les niega el acceso a los servicios de asistencia a personas sin hogar en el país, con un promedio de 96 solicitudes de ayuda que no se pueden atender diariamente.
Para Caitlan, quien acaba de terminar su último año de escuela secundaria y es miembro del Consejo Asesor de Jóvenes sin Hogar de Australia Occidental, saber que cientos de niños y jóvenes experimentan la falta de hogar y tratan de mantenerse al día con la escuela es devastador.
“Experimenté la falta de hogar en Melbourne durante cuatro años, tres de los cuales no asistí a la escuela”, dijo.
“Tuve mucha suerte de poder recibir apoyo y una vivienda estable [con mi familia en Australia Occidental].
“Todavía hay muchos jóvenes que están experimentando lo que yo tuve que experimentar… y no cuentan con ese apoyo disponible”.
“Ver las cifras y la realidad de la crisis aquí en Australia Occidental no es sorprendente porque sé que hay lagunas en el sistema que deben solucionarse”.
La coalición pide medidas
Una coalición de organizaciones líderes, servicios de primera línea y jóvenes espera persuadir al gobierno de Australia Occidental para que priorice la erradicación de la falta de hogar juvenil, solicitando que se destinen 150 millones de dólares a este problema en el próximo presupuesto estatal.
Kylie Wallace, directora ejecutiva del Consejo de Asuntos Juveniles de Australia Occidental, pide más medidas para abordar la falta de hogar juvenil. (ABC News: Briana Shepherd )
“No deberíamos tener una gran población oculta de cientos de estudiantes escolares que experimentan la falta de vivienda y la vida en la calle en el estado más rico de Australia”, dijo Kylie Wallace, directora ejecutiva del Consejo de Asuntos Juveniles de Australia Occidental.
“Por cada cama de emergencia disponible cada noche [en Perth], 69 niños y jóvenes compiten por esa cama”.
“La estabilidad en la vivienda es fundamental para la educación, el bienestar y las oportunidades futuras”.
“[Estamos] pidiendo al gobierno estatal que reconozca que esto es una crisis y que responda con una inversión específica en el próximo presupuesto estatal”.
Kylie Wallace y Caitlin quieren que el gobierno priorice la erradicación de la falta de hogar juvenil. (ABC News: Briana Shepherd )
Si bien Wallace reconoció que el gobierno estatal había aumentado la financiación de los servicios de asistencia a personas sin hogar, incluida una inversión récord en nuevas viviendas sociales, dijo que se había invertido poco directamente en niños y jóvenes.
“No deberíamos tener una gran población oculta de cientos de estudiantes escolares que experimentan la falta de vivienda y la vida en la calle en el estado más rico de Australia”, dijo.
“Los compromisos que se asuman en el próximo presupuesto estatal podrían solucionarlo”.
El gobierno apoya la estrategia
Matthew Swinbourn, Ministro de Personas sin Hogar de Australia Occidental, dijo que el gobierno estatal había apoyado los servicios de asistencia a personas sin hogar como ningún otro gobierno lo había hecho.
“No aceptamos que los jóvenes no puedan tener un hogar o enfrentarse a la falta de hogar”, dijo.
“Estamos en medio de la estrategia de 10 años para las personas sin hogar y muy pronto publicaré el próximo plan de acción de cinco años dentro de ella”.
Matthew Swinbourn dice que el gobierno estatal está comprometido a apoyar los servicios de asistencia a personas sin hogar. (ABC News: Keane Bourke)
“Cuando los jóvenes experimentan la falta de hogar, si podemos brindarles el apoyo necesario, normalmente no experimentan la falta de hogar más adelante en la vida”.
Esa era una opinión en la que coincidían el gobierno y quienes trabajaban en el sector.
“Si no hacemos esto, la crisis de la falta de hogar juvenil en Australia Occidental se agravará”, dijo Wallace.
Cargando
