El virus Nipah ha sido detectado en varios países asiáticos, especialmente en el sur y sudeste del continente. En casos graves, puede ser un virus muy peligroso y mortal. Por lo tanto, se recomienda prestar especial atención si tiene previsto viajar a Asia.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha emitido una alerta con algunas recomendaciones para las personas que viajan a la zona. A continuación, se detallan los aspectos a tener en cuenta y cómo protegerse durante sus vacaciones.
Qué necesita saber sobre el virus Nipah
La UKHSA destaca, en primer lugar, la importancia de conocer qué es este virus y cómo puede afectar tanto a animales como a humanos, tal y como se ha identificado en algunos países del sur y sudeste asiático.
“Los murciélagos frugívoros son los huéspedes naturales del virus, pero existen evidencias de que el virus Nipah también puede infectar a otros animales. En humanos, el virus Nipah presenta una alta tasa de mortalidad, estimándose que entre el 40% y el 75% de los infectados fallecen”, informa la agencia de salud.
Vírus letal Nipah detetado na Índia com baixo risco de contágio
La infección se produce por contacto directo con el animal infectado. Sin embargo, el consumo de frutas o productos contaminados también es motivo de preocupación.
“La transmisión de persona a persona es posible a través del contacto cercano con una persona infectada o con sus fluidos corporales”, continúa la UKHSA. Indican que el período de incubación varía entre 4 y 21 días. “Los síntomas generalmente comienzan con la aparición repentina de una enfermedad similar a la gripe o fiebre, sin características específicas. El virus también puede causar neumonía y otros problemas respiratorios”, explican.
Entre los problemas más graves asociados se encuentran la encefalitis, una inflamación del cerebro, o la meningitis, que puede ocurrir entre 3 y 21 días después de la aparición de los síntomas. “Esta es la principal característica de la infección por el virus Nipah y está asociada a una tasa de mortalidad muy alta.”
Como precaución específica para los viajeros, se recomienda evitar cualquier contacto con murciélagos o animales enfermos, así como no consumir jarabe de dátiles crudo o fermentado y beber únicamente zumo de dátiles que haya sido hervido.
“Todas las frutas deben lavarse cuidadosamente con agua limpia y pelarse. También se recomienda a los viajeros evitar comer frutas que estén en el suelo o parcialmente comidas por animales.” Se recomienda además el uso de guantes de protección al tocar animales enfermos. “Los viajeros también deben garantizar una buena higiene de manos y evitar el contacto cercano y desprotegido con cualquier persona infectada con el virus Nipah.”
¿Qué es el virus Nipah?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de un virus zoonótico, es decir, un virus que se transmite de animales a personas, y también puede transmitirse a través de alimentos contaminados o de persona a persona.
El virus puede causar una variedad de enfermedades, desde infecciones asintomáticas (subclínicas) hasta enfermedades respiratorias agudas y encefalitis fatal.
Este virus fue reconocido por primera vez en 1999, durante un brote entre criadores de cerdos en Malasia. Desde entonces, se han registrado brotes en regiones como Bangladesh, India, Malasia, Filipinas y Singapur.
Los murciélagos son considerados los huéspedes del virus. En regiones como Bangladesh e India se sospecha que el virus se ha propagado a través del consumo de frutas y productos contaminados con orina y saliva de estos animales.
