Las vacunas podrían ofrecer beneficios que van más allá de la prevención de infecciones. Investigaciones recientes sugieren que la forma en que algunas vacunas “entrenan” al sistema inmunológico podría reducir el riesgo de enfermedades como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares o los infartos de miocardio, e incluso brindar protección contra la demencia.
Un nuevo estudio revela que la vacuna contra el herpes zóster (zona zoster) se asocia con una ralentización del envejecimiento biológico, con beneficios que persisten durante varios años después de la vacunación. Los autores del estudio, los gerontólogos Jung Ki Kim y Eileen Crimmins de la Universidad del Sur de California, afirman que los resultados sugieren que la vacuna podría tener efectos “amplios” y duraderos sobre los “procesos asociados al envejecimiento”.
Los investigadores analizaron datos de más de 3.800 participantes en Estados Unidos mayores de 70 años y encontraron que aquellos que recibieron la vacuna contra el herpes zóster después de los 60 años obtuvieron mejores resultados en los indicadores compuestos del envejecimiento biológico en comparación con las personas no vacunadas. Además, los participantes vacunados mostraron marcadores biológicos asociados con niveles más bajos de inflamación y un proceso de “envejecimiento molecular y biológico general” más lento.
Estas asociaciones se mantuvieron incluso después de tener en cuenta las diferencias demográficas y de estado de salud entre los dos grupos. Si bien el estudio no prueba de manera concluyente que la vacuna contra el herpes zóster conduce directamente a un envejecimiento más saludable, los resultados se suman a otras investigaciones observacionales que vinculan esta vacuna con amplios beneficios para la salud en la edad avanzada, especialmente para el corazón y el cerebro.
“Al contribuir a la reducción de la inflamación de fondo –posiblemente previniendo la reactivación del virus que causa el herpes zóster–, la vacuna podría desempeñar un papel en el apoyo a un envejecimiento más saludable”, explica Jung Ki Kim. “Aunque los mecanismos biológicos exactos aún no se comprenden completamente, el potencial de la vacunación para reducir la inflamación la convierte en un componente prometedor de estrategias más amplias destinadas a aumentar la resiliencia del organismo y ralentizar el declive asociado a la edad”.
El herpes zóster, también conocido como herpes zóster, es causado por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo virus que causa la varicela. La mayoría de las personas se infectan en la infancia, después de lo cual el virus permanece latente en el sistema nervioso. Para una persona promedio y sana, el herpes zóster no suele representar un riesgo importante hasta edades más avanzadas, razón por la cual la vacuna, administrada en dos dosis, se recomienda generalmente a personas mayores de 60 años. Aproximadamente el 30% de las personas no vacunadas desarrollarán herpes zóster a lo largo de su vida.
La primera versión de la vacuna contra el herpes zóster fue aprobada para su uso en Estados Unidos en 2006, y actualmente existe una versión más nueva que podría tener mejores resultados para la salud a largo plazo. Solo estudios futuros, realizados durante períodos prolongados, podrán confirmar esto con certeza.
Fuente: www.sciencealert.com
.
