El entrenador de Australia Sub-19, Tim Nielsen, considera que el ajustado partido contra las Indias Occidentales fue la preparación perfecta para la semifinal eliminatoria contra su archirrival, Inglaterra.
Después de lograr victorias contundentes sobre Irlanda, Japón, Sri Lanka y Sudáfrica en sus primeros cuatro partidos, los australianos cerraron la fase de Super Seis con un enfrentamiento contra las Indias Occidentales.
Tras publicar un sólido 7-314, las Indias Occidentales salieron con fuerza y alcanzaron rápidamente 0-88 en 11 overs, con Zachary Carter (64 de 42 bolas) haciendo la mayor parte del daño.
Pero los lanzadores de spin Naden Cooray (1-38) y Aryan Sharma (2-47) tomaron wickets en momentos cruciales y el rápido Charles Lachmund logró 4-66 al final para sellar una reñida victoria por 22 carreras.
Este resultado ha llenado de optimismo a Nielsen de cara al choque con la también invicta Inglaterra, destacando el impresionante liderazgo de la compuesta pareja de Ollie Peake y Will Malajczuk.
“El partido contra las Indias Occidentales fue muy bueno para nosotros, porque tuvimos la oportunidad de batear durante 50 overs”, declaró Nielsen a los periodistas el lunes por la noche desde Bulawayo, Zimbabue.
“Zachary Carter nos presionó y nos lo hizo saber.
“Fue un despertar para nosotros. No habíamos estado bajo esa presión o en esa situación durante el torneo.
“Pero, en su mérito absoluto, Ollie Peake y Will Malajczuk, como líderes designados del grupo, fueron geniales en el campo.
“Se mantuvieron calmados, reevaluaron y volvieron a lo mejor en cuanto a lanzamiento y fildeo. Y eso fue suficiente para llevarnos a la victoria”.
Los primeros cinco overs de Lachmund costaron 39 carreras mientras las Indias Occidentales se alejaban en los overs de Powerplay.
Pero el jugador de Toowoomba disfrutó de la contienda y respondió con fuerza, tomando tres wickets importantes en los últimos 10 overs.
“Fue bueno tener una idea de cómo será la semifinal y la final”, dijo Lachmund a The Unplayable Podcast.
“En realidad fue increíble entrar en un tipo de competencia diferente y encontrar formas de ganar.
“Eso es lo que hacen los buenos equipos, siempre encuentran una manera sin importar las circunstancias”.
Si bien las condiciones que enfrentaron los australianos en Windhoek, Namibia, “no eran muy diferentes a las de casa”, según Nielsen, los terrenos en Zimbabue han sido más lentos, más bajos y más propicios para el spin.
Los australianos se enfrentan a los ingleses en Bulawayo, Zimbabue, y Nielsen espera que esta tendencia continúe, habiendo visto a la India lanzar 31.2 overs de spin en su último partido de la fase de Super Seis contra Pakistán en el mismo lugar el domingo.
No obstante, las condiciones no impedirán que Australia presente a sus armas de ataque, los lanzadores rápidos Lachmund y Will Byrom, que han combinado para 21 wickets en el torneo hasta el momento.
Lachmund, de Queensland, tiene 12 wickets a un promedio de 12.91 en el torneo hasta ahora, mientras que Byrom, de Nueva Gales del Sur, tiene nueve a un promedio de 6.88, incluyendo una destacada actuación de 5-14 contra Sri Lanka.
Lo crucial es que Byrom se ha recuperado de la tensión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de la victoria sobre las Indias Occidentales y está disponible para la selección.
Y la importancia del desafío, enfrentarse a Inglaterra en una semifinal de la Copa del Mundo, no se pierde en el grupo.
“Ven más cricket, hablan más de cricket e incluso siguen el cricket en Instagram más que nosotros, te lo aseguro”, dijo Nielsen.
“Se sientan en la sala del equipo, conectan la computadora a la pantalla grande y hay partidos que nunca creerías.
“Son unos fanáticos. Por lo tanto, son muy conscientes de la rivalidad entre Australia e Inglaterra”.
Lachmund se hizo eco de estos sentimientos, admitiendo que cuando no está “doomscrolling” le encanta pasar su tiempo viendo los mejores momentos de los mejores lanzadores del juego.
“Me encanta ver los videos ‘From The Vault’ de cricket.com.au con Dale Steyn y James Pattinson”, dijo Lachmund.
“Son increíbles de ver, la verdad. Los he visto varias veces, todos ellos”.
Calendario de la Copa del Mundo Sub-19 de Australia
16 de enero: Australia vence a Irlanda por 8 wickets
20 de enero: Australia vence a Japón por 8 wickets
23 de enero: Australia vence a Sri Lanka por 9 wickets
Super Seis, 25 de enero: Australia vence a Sudáfrica por 6 wickets
Super Seis, 28 de enero: Australia vence a las Indias Occidentales por 22 carreras
Primera semifinal, 3 de febrero: Australia v Inglaterra, Queens Sports Club, Bulawayo
Segunda semifinal, 4 de febrero: India v Afganistán, Harare Sports Club, Harare
6 de febrero: Final, Harare Sports Club, Harare
Plantilla de Australia: Oliver Peake (c, VIC), Kasey Barton (NSW), William Byrom (NSW), Naden Cooray (NSW), Jayden Draper (QLD), Steven Hogan (QLD), Thomas Hogan (ACT), Ben Gordon (QLD), John James (NSW), Charles Lachmund (QLD), Alex Lee-Young (NSW), Will Malajczuk (WA), Nitesh Samuel (NSW), Hayden Schiller (SA), Aryan Sharma (VIC)
Todos los partidos comienzan a las 18:30 (hora AEDT) y se transmiten en vivo exclusivamente en Prime Video
