A pocos días de la 39ª Cumbre anual de la Unión Africana en Addis Abeba (14 y 15 de febrero), estos son cinco eventos que marcarán el rumbo de África en 2026.
Un ciclo electoral intenso
En primer lugar, destaca el intenso ciclo electoral africano, con una decena de elecciones previstas. Uganda abrió el calendario el 15 de enero con la reelección, disputada, del Presidente Yoweri Museveni. En abril, Benín verá a Romuald Wadagni intentar suceder al Presidente Patrice Talon, quien ha renunciado a un tercer mandato, mientras que el Presidente yibutiano Ismail Omar Guelleh buscará un sexto. Su vecino, Etiopía, aún lidiando con las consecuencias de la guerra, celebrará elecciones generales el 1 de junio. Zambia votará el 13 de agosto para elegir a su Presidente y Parlamento, con el Presidente Hakainde Hichilema buscando un segundo mandato. Sudáfrica espera elecciones locales para noviembre. Cabo Verde celebrará una elección presidencial en octubre, buscando consolidar su solidez democrática, y Gambia verá a su Presidente, Adama Barrow, aspirar a un tercer mandato en diciembre.
La República Democrática del Congo y la influencia de Washington
La situación en la República Democrática del Congo (RDC) es un punto de interés que trasciende las fronteras del continente. Desde que el Presidente Felix Tshisekedi extendió la mano al Presidente estadounidense Donald Trump en una operación de paz a cambio de minerales estratégicos, las cumbres diplomáticas se han multiplicado en busca de una solución con Ruanda y sus aliados del M23, quienes siembran el terror en el este de la RDC y amenazan su integridad territorial. Tras el acuerdo de paz firmado en Washington en junio de 2025, complementado por una “Declaración de Principios” en Doha en julio de 2025, Estados Unidos y la RDC firmaron en diciembre de 2025 un acuerdo de asociación estratégica ampliado, consolidando la cooperación económica, especialmente en los sectores del cobalto y el cobre. Si bien la Unión Africana, la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) y la Comunidad de África Oriental (EAC) ya estaban involucradas, se espera que la próxima Cumbre de la Unión Africana sirva como un punto de convergencia, aunque su sostenibilidad sigue siendo incierta debido a la persistencia de las hostilidades. 2026 será crucial para garantizar que los compromisos diplomáticos se traduzcan en la retirada efectiva del M23 del este del Congo, o que tropas extranjeras o milicias privadas ocupen el territorio africano. Se espera que las organizaciones regionales africanas afirmen con mayor firmeza su voluntad de garantizar la seguridad de sus pueblos.
Sudán: ¿un despertar para la comunidad internacional?
La agenda de la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba se ve agravada por el conflicto en Sudán, entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) del General Abdel Fattah al-Burhan y las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) lideradas por Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como “Hemedti”. Los enfrentamientos han causado la muerte de al menos 150.000 sudaneses desde abril de 2023. Durante su visita a Washington, Mohammed Ben Salmane de Arabia Saudita intentó llamar la atención de Donald Trump, quien prometió tomar iniciativas. ¿Verá 2026 una iniciativa estadounidense en Sudán, a pesar de que algunos aliados de Washington, al apoyar a los beligerantes, influyen en el resultado del conflicto?
El Sahel y el renovado interés de Washington
A miles de kilómetros de “la mayor crisis humanitaria del mundo”, se encuentra “el epicentro del terrorismo internacional”. La peligrosidad de la zona de las “tres fronteras”, entre Mali, Burkina Faso y Níger, continúa agotando a las poblaciones sahelianas, ya exhaustas tras veinte años de violencia terrorista, a pesar de las bravuconadas de la Alianza de Estados del Sahel, cuyos líderes, llegados al poder a través de golpes militares, ofrecen pocas perspectivas democráticas o de desarrollo. En 2026, ¿se materializarán algunos de sus proyectos, como visas comunes o una moneda saheliana? Guinea, por su parte, está regresando a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) tras la victoria del General-Presidente Mamadi Doumbouya en las elecciones presidenciales del 17 de enero. El regreso de Washington al juego saheliano podría cambiar la dinámica regional. Nick Checker, alto funcionario del Departamento de Estado estadounidense, asistió a la investidura de Doumbouya y posteriormente viajó a Bamako para concretar el deseo de la Administración Trump de restablecer lazos con Mali, Níger y Burkina Faso.
El interés en el Presidente guineano se explica por el hecho de que Guinea se perfila como una de las economías más dinámicas de 2026, junto con Etiopía y Ruanda, con tasas de crecimiento superiores al 7%. El país posee una de las mayores reservas mundiales de bauxita y el yacimiento de hierro sin explotar más rico del mundo, Simandou.
Perspectivas económicas al alza
El economista de la Universidad de Georgetown, Ken Opalo, observa que, por primera vez en la historia reciente, en 2026 el crecimiento africano superará al de Asia. Las naciones africanas superarán finalmente las consecuencias económicas de la pandemia de Covid. El Banco Africano de Desarrollo (BAF) proyecta una tasa de crecimiento del 4,3% (frente al 4,2% en 2025), impulsada por el aumento del gasto de consumo de los hogares, una política monetaria acomodaticia y un dólar estadounidense más débil. Sudáfrica, Egipto y Nigeria seguirán siendo las tres primeras economías del continente. Algunos países que luchaban con su deuda en los últimos años parecen aliviarse, como Ghana, Etiopía y Zambia.
Sin embargo, el espectacular aumento de la deuda pública africana, un 170% entre 2010 y 2024, ilustra la magnitud de las necesidades de infraestructura, el alto costo de las respuestas a los múltiples choques recientes y las restricciones en la financiación internacional.
Como señala el BAF en sus Perspectivas Económicas 2026, “esto subraya la urgencia de profundizar el comercio intraafricano en el marco de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (ZLEC), priorizando el valor añadido y la diversificación de la base de producción y exportación”.
2026: una oportunidad histórica para África
Más que nunca, África deberá esforzarse aún más en 2026 para aprovechar las oportunidades del nuevo mundo que emerge. En un contexto global turbulento, desde Venezuela e Irán hasta la incierta situación de Ucrania y Groenlandia, que cuestiona la relación transatlántica, el continente se enfrenta a un espacio de oportunidades. Oportunidades para proponer una nueva oferta geopolítica, con la RDC y Liberia entrando en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Oportunidades para redefinir las reglas del juego y construir sobre el legado del G20 sudafricano. Oportunidades para relanzar asociaciones en su beneficio.
Directora para África
Atlantic Council
