Encuentro previo entre Virtus y Olympiacos (foto Ansa)
El tren hacia los play-in está a punto de partir y la Virtus debe acelerar si quiere llegar a tiempo. Comienza una nueva semana de Euroliga para los boloñeses, que esta noche se enfrentan al Asvel Lyon-Villeurbanne antes de viajar a Atenas el viernes para desafiar al Olympiacos. El objetivo del entrenador Ivanovic es alcanzar la décima posición en la clasificación, esencial para estar entre los cuatro equipos que disputarán los play-in. Partidos de eliminación directa entre las posiciones del 7 al 10 para asignar las últimas plazas y completar el grupo de los ocho mejores que competirán en la fase final del torneo. Actualmente, el Virtus ocupa la duodécima posición y cada partido cuenta, considerando que los demás equipos también juegan y para ganar posiciones es necesario vencer a los que están por delante cuando estos pierden. En este sentido, la victoria del pasado sábado contra el Monaco, el equipo que actualmente ocupa ese ansiado décimo puesto, fue fundamental.
El Lyon es el último clasificado de la competición, pero hay que tener cuidado de no subestimar el encuentro. La Virtus viene de una derrota en la liga italiana contra Trento, donde se vio superada a pesar de tener una ventaja de 17 puntos a mediados del tercer cuarto, un doloroso recordatorio de que ningún partido está ganado hasta que suena la sirena, y mucho menos antes del salto inicial. El cuerpo técnico es consciente de ello; Ivanovic comentó: «El Asvel, en mi opinión, es uno de los equipos más fuertes físicamente de la Euroliga. Juegan muy bien en transición, además de tener excelentes tiradores y bases con muchos puntos y asistencias». Además, la Virtus tendrá que prescindir de Pajola y Morgan, que sufren una lesión de menisco que requerirá cirugía, y una torcedura de tobillo, mientras que Smailagic regresará a las canchas desde el hospital. El deseo de revancha tras la mala imagen mostrada contra Trento también impulsa al equipo, y el escolta Karim Jallow ha expresado su determinación de «proteger el campo de casa a toda costa».
Aún más complicada se presenta la visita del viernes a Grecia contra el Olympiacos, un equipo que se mantiene cerca de la cima de la clasificación y ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de Euroliga. El partido de ida del pasado 26 de diciembre fue disputado hasta el final, a pesar de los intentos de fuga de los griegos, que lograron ganar por solo tres puntos. La esperanza de todos los aficionados del Virtus es que esta vez sean los boloñeses quienes se impongan.
