El sol está ofreciendo un espectáculo impresionante esta semana. A principios de hoy (4 de febrero), emitió otra potente llamarada solar, esta vez una X4.2, que interrumpió brevemente las comunicaciones por radio en partes del oeste de África y el sur de Europa, debido a la intensa radiación que inundó la atmósfera superior de la Tierra.
La llamarada alcanzó su punto máximo a las 7:13 a.m. EST (12:13 GMT). Se originó en el grupo de manchas solares volátil AR4366, una región magnéticamente compleja y de rápido crecimiento que ha estado liberando una descarga casi continua de potentes llamaradas solares desde que surgió hace apenas unos días.
Las llamaradas solares de clase X son el tipo más potente de llamarada solar y son capaces de provocar perturbaciones generalizadas de la radio. También pueden, en ocasiones, ir acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME) – vastas columnas de plasma solar y campo magnético que pueden desencadenar tormentas geomagnéticas y auroras impresionantes si se dirigen hacia la Tierra. Sin embargo, según el Centro de Predicción del Tiempo Espacial de la NOAA, no se han detectado firmas de CME en las imágenes posteriores a esta última erupción X4.2.
A pesar de su espectacularidad, la región de manchas solares 4366 parece tener más rugido que mordisco. Si bien la región ha emitido múltiples llamaradas solares potentes en rápida sucesión, la mayoría no ha logrado lanzar cantidades significativas de material solar al espacio. Hasta ahora, solo una llamarada X8.4 anterior fue acompañada por una CME de movimiento lento, que impactó la Tierra de forma tangencial.
Este breve encuentro aún podría tener efectos leves, ya que los pronosticadores de la NOAA indican que es posible que se produzcan condiciones de tormenta geomagnética menor (G1) más tarde hoy o mañana.
¡Puedes verlo por ti mismo!
¡La región de manchas solares 4633 es enorme! Con aproximadamente 15 veces el ancho de la Tierra en su configuración actual, el gigante es suficientemente grande para ser visible desde la Tierra utilizando gafas de eclipse solar!
La dramática imagen de primer plano a continuación captura la inmensa región de manchas solares responsable de las erupciones de esta semana. El astrofotógrafo Mark Johnston capturó la escena desde Arizona, EE. UU., el 1 de febrero.
«Tenía una excelente visibilidad esa mañana. Mi telescopio estaba configurado mirando a través de un lago alpino hacia el sol, lo que suaviza las corrientes de aire y hace que la vista sea muy estable», dijo Johnston a Space.com en un correo electrónico.
Con la región aún orientada hacia nosotros y sin signos de calma, los pronosticadores del tiempo espacial seguirán de cerca si esta activa mancha solar finalmente dará un golpe más potente.
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