En medio de las presiones del presidente estadounidense Donald Trump para reimpuestos aranceles sobre productos coreanos, incluyendo automóviles, debido a la demora en las inversiones estadounidenses, Japón podría anunciar en breve, posiblemente el próximo mes, su primer proyecto de inversión en Estados Unidos.
Yeo Han-gu, jefe de la Oficina de Negociaciones Comerciales del Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, declaró a la prensa a su regreso de una visita a Estados Unidos el 5 de febrero: “Si bien es difícil predecir la postura de Estados Unidos, la demora en la aprobación de la Ley Especial de Inversión en Estados Unidos, que ha sido la principal justificación para el aumento de aranceles, podría verse aliviada si el parlamento coreano acelera el proceso de acuerdo entre los partidos políticos”.
Trump había expresado previamente su descontento en su red social Truth Social, señalando que, aunque Estados Unidos redujo algunos aranceles mutuos en un 15% tras la conclusión del acuerdo comercial entre Corea y Estados Unidos el año pasado, el parlamento coreano no había cumplido con sus promesas. La demora en la aprobación de la Ley Especial de Inversión en Estados Unidos por desacuerdos entre los partidos políticos en la Asamblea Nacional coreana ha impedido el avance del plan de inversión de 350 mil millones de dólares (511 billones de wones) que Corea del Sur había prometido. Según informes, Trump no se limitaría a “amenazas”, sino que también estaría tramitando la publicación de una orden para aumentar los aranceles sobre las exportaciones coreanas en el Diario Oficial.
Mientras las inversiones de Corea del Sur en Estados Unidos se retrasan, Japón, que se encuentra en una situación similar, podría anunciar pronto los resultados de su primer acuerdo de inversión, tras haber llegado a un acuerdo con el gobierno de Trump en condiciones parecidas. Estados Unidos y Japón han celebrado tres comités de consulta desde la conclusión de las negociaciones comerciales el año pasado para discutir los detalles de una inversión japonesa de 550 mil millones de dólares (804 billones de wones) en Estados Unidos. En la última reunión del comité, celebrada el mes pasado, se habría llegado a un acuerdo sobre el primer proyecto a considerar.
El periódico japonés Nikkei informó el 28 de enero que “la producción de diamantes sintéticos en Estados Unidos se considera como uno de los posibles primeros proyectos de inversión relacionados con el acuerdo comercial”, y que “también está surgiendo un proyecto de instalaciones de transmisión y distribución de energía en el que participa la empresa japonesa Hitachi Construction Machinery”.
Los diamantes sintéticos son un recurso clave en el ámbito de la seguridad económica, ya que se utilizan como componentes para pulir obleas en la fabricación de semiconductores. China está erosionando la cuota de producción mundial, y el año pasado añadió este material a su lista de control de exportaciones, convirtiéndolo en un posible candidato para una nueva “arma de recursos”, similar a los metales de tierras raras. En la “hoja de ruta conjunta” sobre los planes de inversión esperados relacionada con el acuerdo comercial del año pasado, los gobiernos de Estados Unidos y Japón mencionaron “la construcción de instalaciones de fabricación de abrasivos de diamante (diamantes sintéticos) y la consideración de la participación en el suministro y la compra” por parte de Element Six Holdings, una empresa japonesa.
El gobierno estadounidense también ha solicitado insistentemente la inclusión de la instalación de infraestructura energética como posible primer proyecto. La “hoja de ruta conjunta” entre Estados Unidos y Japón también menciona “el fortalecimiento del suministro de energía y la cadena de suministro, incluyendo instalaciones de transmisión y distribución y transformadores para centros de datos”, y Hitachi Construction Machinery ha expresado su interés al gobierno japonés.
El hecho de que las negociaciones japonesas estén llegando a su primera fase, a diferencia de las de Corea del Sur, se atribuye a los procedimientos de aprobación parlamentaria. El proceso se retrasó en Corea del Sur debido a las objeciones del partido de la oposición, el Partido del Poder Popular, sobre la necesidad de la “aprobación parlamentaria”, y se aceleró tras llegar a un acuerdo el 4 de febrero para aprobar la Ley Especial de Inversión en Estados Unidos, en respuesta a las amenazas de Trump de aumentar los aranceles. Por otro lado, Japón, que tiene una mayor autoridad ejecutiva en materia de inversión extranjera, ha avanzado rápidamente en las negociaciones a nivel gubernamental, argumentando que “el acuerdo no afectó a las tarifas que requieren la aprobación del parlamento”. Por ejemplo, si se hubiera tomado una medida para reducir los aranceles sobre los productos agrícolas estadounidenses como parte de la agenda, el acuerdo habría tenido que ser sometido a la aprobación del parlamento. Se cree que el gobierno japonés, liderado por Ishiba Shigeru, tuvo en cuenta el hecho de que en el momento de las negociaciones, el parlamento estaba en una situación de “minoría”. Como resultado de las “amenazas” de Trump sobre el aumento de aranceles debido a la demora en la inversión estadounidense, el enfoque japonés parece haber tenido más éxito en la situación actual.
Se espera que el gobierno japonés anuncie su primer proyecto de inversión en Estados Unidos durante una reunión cumbre entre la primera ministra Takaiči y el presidente Trump el próximo mes, cuando Takaiči visite Estados Unidos.
Tokio/Hong Seok-jae, corresponsal especial, Lee Bon-young, reportera
