El minoxidil, un tratamiento popular para la pérdida de cabello, puede ser tóxico para las mascotas
Los dueños de mascotas deben tener precaución al manipular el minoxidil, ya que este tratamiento tópico para la pérdida de cabello puede ser severamente tóxico para perros y gatos, según un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology.
El minoxidil, un medicamento para la presión arterial y vasodilatador, está aprobado por la FDA para el tratamiento de la pérdida de cabello. En su forma tópica, el minoxidil debe permanecer en el cuero cabelludo durante 4 horas antes de lavarlo y debe secarse completamente durante 2 a 4 horas antes de acostarse, según la Clínica Mayo.
Si no se manipula con cuidado, el minoxidil puede representar un riesgo grave para la salud de las mascotas, según Jeff Donovan, MD, PhD, director de Donovan Hair Clinic.
Jeff Donovan
“Cuando se usa en dosis bajas en humanos, puede ser bastante seguro”, dijo Donovan a Healio. “Sin embargo, las dosis y el metabolismo son muy diferentes en gatos y perros”.
Donovan y sus colegas analizaron seis estudios revisados por pares (cuatro informes de casos y dos series de casos) de toxicosis por minoxidil en gatos y perros, y encontraron que la exposición al minoxidil puede ser fatal, especialmente en gatos. En el estudio, los veterinarios diagnosticaron a 68 gatos y 26 perros con toxicosis por minoxidil. En el 70.2% de los casos, la toxicosis ocurrió por ingestión, en el 9.6% por exposición dérmica y en el 20.2% por ambas.
Casi todas las mascotas expuestas al minoxidil (97.8%) fueron hospitalizadas. Si bien ninguno de los perros con toxicosis murió, el 14.7% de los gatos murieron a los pocos días del diagnóstico.
“Los gatos, en particular, son extremadamente sensibles a los efectos del minoxidil porque carecen de una enzima específica para metabolizarlo”, dijo Donovan. “Incluso una sola lamida de una funda de almohada contaminada puede provocar que los gatos se enfermen gravemente o incluso mueran. Los perros también pueden enfermarse, pero las muertes son menos comunes”.
Los gatos tienen una vía de glucuronidación deficiente que se utiliza para metabolizar toxinas. Además de un menor peso corporal, la falta de esta enzima puede contribuir a la mayor toxicidad en los gatos, informaron los autores.
El comportamiento exploratorio, como hurgar en la basura, fue la causa principal de exposición al minoxidil en los perros, que ocurrió en el 88% de los caninos diagnosticados. En contraste, el contacto inadvertido con humanos, como lamer la piel humana, representó el 96% de los casos en gatos.
Después de la exposición al minoxidil, el inicio de los síntomas fue tan temprano como 30 minutos e incluyó falta de apetito y dificultad para respirar, escribieron los autores. Durante los exámenes veterinarios entre 24 y 120 horas después de la exposición, las mascotas comúnmente presentaron hipotensión (43.6%), letargo (33.3%) y taquicardia (27.7%).
Dado que pequeñas cantidades de minoxidil pueden ser mortales para los animales, las precauciones deben discutirse en la clínica entre dermatólogos y pacientes que tienen mascotas, dijo Donovan.
“Después de explicar a los pacientes los posibles efectos secundarios del minoxidil, esperamos que los dermatólogos hagan una pausa y recuerden preguntar al paciente si tiene una mascota”, dijo Donovan. “Si la respuesta es sí, esperamos que se brinde más asesoramiento para garantizar que las mascotas no estén expuestas al minoxidil tópico”.
Las medidas de protección para prevenir enfermedades en las mascotas incluyen el almacenamiento seguro del minoxidil, la eliminación adecuada de los tejidos y botellas contaminados y limitar el sueño de las mascotas en la cama, escribieron los autores. Si estas opciones no son factibles, los pacientes pueden considerar el minoxidil oral en su lugar.
“Un número extremadamente grande de hogares en la actualidad tienen mascotas, y el minoxidil tópico sigue siendo una opción de tratamiento popular para la pérdida de cabello. Este es un problema potencialmente grave”, dijo Donovan a Healio. “Titular este artículo como un ‘llamado a la acción’ porque esperamos que reuna a la comunidad médica, a las comunidades veterinarias y a los organismos reguladores para mejorar la forma en que comunicamos información de seguridad sobre el minoxidil”.
Para más información:
Jeff Donovan, MD, PhD, puede ser contactado en office@donovanmedical.com; Instagram: @DonovanMedical.
Sources/Disclosures
Source:
McMullen E, et al. J Am Acad Dermatol. 2025;doi:10.1016/j.jaad.2025.04.006.
References:
Disclosures:
Donovan reports financial relationships with Pfizer and Vichy, is on the Board of Directors for the Scarring Alopecia Foundation and is the director of the Evidenced Based Hair Training program. Please see the study for all other authors’ relevant financial disclosures.
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