Una serie de rescates marítimos en la costa suroeste de Australia Occidental ha provocado llamados a reenfocar las lecciones de natación para niños en habilidades de supervivencia, en lugar de en la técnica perfecta.
Expertos señalan que el increíble rescate de la familia Appelbee sirve como recordatorio de los peligros que presentan las playas de la región y la importancia de las habilidades de natación.
Jodi Herbert relató que su hijo Max, de 13 años, fue arrastrado mar adentro en enero en Hamelin Bay, a 310 kilómetros al sur de Perth, y se vio obligado a mantenerse a flote mientras derivaba 800 metros de la playa en Cosy Corner.
“Simplemente no se dio cuenta de los peligros y fue atrapado por una corriente… Estuvo en el agua durante dos horas”, explicó la Sra. Herbert.
“Fue muy traumático, nunca me había sentido tan indefensa y no había nada que pudiera hacer.”
Añadió que su hijo, quien tiene autismo no verbal, fue arrastrado al mar casi tan pronto como entró al agua.
Sin embargo, sus sólidas habilidades de natación, según ella, ayudaron a salvar su vida.
Jodi Herbert’s autistic son Max got into trouble at Cosy Corner near Hamlin Bay last month. (Supplied: Jodi Herbert)
“Max está vivo, bien y a salvo, y en nuestra costa no siempre es así”, afirmó.
“Así que, todos deberían enfocarse en las lecciones de natación de sus hijos, no se confíen.”
La historia de la familia Appelbee resonó en la Sra. Herbert.
“Saber lo turbulentas que pueden ser las aguas y lo que [Austin] habría enfrentado”, dijo.
“Mi corazón está con [Joanne], manteniendo a sus hijos allí y manteniéndolos calmados.”
Jodi Herbert’s son, Max, attends private swimming lessons. (ABC South West: Anthony Pancia)
Habilidades para salvar vidas
El Informe sobre Ahogamientos de 2025 de Royal Life Saving Australia reveló que las playas oceánicas son el lugar más común de ahogamientos en Australia Occidental.
Se destacó la preocupación por la posible falta de habilidades de los nadadores para salir de situaciones difíciles en aguas abiertas.
Charlotte O’Beirne says anyone swimming in the ocean needs to know basic survival skills. (ABC South West: Anthony Pancia)
Charlotte O’Beirne, instructora de natación del Suroeste, expresó su deseo de que se preste más atención a las habilidades de supervivencia que a la técnica.
“Cuando introduces el océano, es un nivel completamente diferente”, afirmó.
“Nadar en el océano no se trata solo de saber nadar, sino de comprender el viento, las olas, las corrientes, las rocas, las resacas… tantas cosas.”
Austin swam 4 kilometres to shore to raise the alarm after family was swept out to sea. (ABC News: Briana Shepherd)
Austin Appelbee no aprobó su evaluación de VacSwim solo semanas antes de realizar su heroico nado de 4 km hacia la costa el pasado viernes.
La Sra. O’Beirne señaló que, si bien VacSwim enseña habilidades básicas, no necesariamente refleja la capacidad de un niño para sobrevivir en el agua.
“Lo fundamental es si el niño sabe nadar, si el niño puede seguir adelante”, dijo.
“Este niño obviamente es un nadador mucho mejor de lo que quizás su instructor le dio crédito.”
Experts say the South West coastline is more dangerous than beachgoers realise. (ABC South West: Anthony Pancia)
El Departamento de Educación no confirmó si la calificación reciente de VacSwim de Austin sería reconsiderada.
Supervivencia en condiciones ‘desafiantes’
El pronosticador de meteorología de la Oficina de Meteorología, Jonathan How, dijo que las condiciones del viernes eran típicas del Suroeste durante el verano.
“Se ven vientos más fuertes cuanto más al sur se va, especialmente cerca de los cabos”, dijo.
“Una vez que te encuentras sobre el océano tranquilo, lejos de la costa, la velocidad del viento suele aumentar.
“Habría sido desafiante allí y con mucho viento.”
