El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., realizó el miércoles una afirmación sin fundamento de que la dieta cetogénica (keto) puede curar la esquizofrenia.
Expertos en salud calificaron rápidamente el comentario como una exageración significativa con respecto a la relación entre la dieta y el trastorno.
Kennedy hizo estos comentarios durante una visita a Tennessee como parte de una gira nacional para alentar a los estadounidenses a “comer alimentos reales”, según informó The New York Times.
Su gira sirve como una campaña informativa para destacar los cambios que ha realizado en las pautas dietéticas federales. Las nuevas recomendaciones incluyen consumir más proteínas y grasas, como carne, queso y mantequilla, beber leche entera y evitar los carbohidratos.
Durante su visita al Capitolio del Estado de Tennessee, Kennedy dijo: “Ahora sabemos que las cosas que comemos están impulsando las enfermedades mentales en este país”, y afirmó que un médico de Harvard había “curado la esquizofrenia utilizando dietas cetogénicas”.
“Hay estudios en este momento que vi hace dos días donde las personas pierden su diagnóstico de bipolaridad cambiando su dieta”, dijo Kennedy.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos ha sido abiertamente escéptico con respecto a las vacunas y los medicamentos. En 2024, afirmó que la medicación para el TDAH había “envenenado” a toda una generación de niños. El año pasado, destituyó a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los reemplazó con expertos seleccionados por él mismo.
En Tennessee, Kennedy se refirió aparentemente a un estudio de 2019 realizado por el Dr. Christopher Palmer, quien describió a “dos pacientes con esquizofrenia crónica que experimentaron una remisión completa de los síntomas” después de comenzar la dieta cetogénica. Según la investigación, ambos pacientes “pudieron suspender los medicamentos antipsicóticos y han permanecido en remisión durante años”.
Palmer y sus colegas señalaron en septiembre que la dieta cetogénica era un “enfoque terapéutico prometedor para la esquizofrenia”.
The Independent ha solicitado comentarios al Dr. Palmer.
La dieta “keto”, como se la conoce comúnmente, generalmente consiste en al menos un 70 por ciento de calorías provenientes de grasas, menos del 10 por ciento de carbohidratos y menos del 20 por ciento de proteínas. La dieta ha demostrado ser popular entre las personas que buscan perder peso sin tener que volverse veganas o reducir seriamente su ingesta calórica, pero los críticos han advertido que el enfoque en las grasas puede ser perjudicial para el corazón con el tiempo.
Si bien existen muchos relatos de personas que pierden peso con la dieta cetogénica, también es difícil de mantener porque muchos alimentos, incluso alimentos básicos comunes como algunas frutas y verduras y delicias como la pizza, están prohibidos por sus reglas.
Ha habido algunos estudios a corto plazo, como uno publicado por Stanford el año pasado, que encontraron que la dieta cetogénica “podría” ayudar a los pacientes con esquizofrenia, pero los expertos en salud advierten que “podría ser útil” no es lo mismo que que el principal funcionario de salud de la nación declare que una enfermedad mental compleja ha sido curada cortando el pan.
El Dr. Paul S. Appelbaum, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, le dijo a The NYT que es “simplemente engañoso” afirmar que los síntomas de la esquizofrenia pueden incluso mejorar con la dieta cetogénica, y mucho menos curarse.
“Actualmente no hay evidencia creíble de que las dietas cetogénicas curen la esquizofrenia”, dijo el Dr. Mark Olfson, otro profesor de psiquiatría de Columbia, a The NYT.
Señaló que la mayoría de los estudios que probaron la dieta cetogénica como tratamiento para los trastornos de salud mental, incluido el estudio de Stanford citado por Kennedy, no incluyeron un grupo de control que siguiera una dieta regular no cetogénica.
Kennedy parece estar totalmente a favor de las dietas altas en grasas y proteínas. El 7 de enero, Kennedy declaró que la “guerra contra las proteínas” había terminado.
“Hoy se terminan las mentiras”, dijo Kennedy en un comunicado. “Las proteínas y las grasas saludables son esenciales y fueron injustamente desalentadas en las pautas dietéticas anteriores”.
The Independent ha solicitado comentarios a Kennedy a través del DHHS.
