Publicado hace 8 horas, actualizado hace 17 horas.
Un organismo de 400 millones de años de antigüedad, Prototaxites, hallado en tres fósiles de la pizarra de Rhynie cerca de Aberdeen, Escocia, podría ser una forma de vida multicelular previamente desconocida, según sugiere una reciente investigación.
En el siglo XIX, los investigadores de la época identificaron erróneamente a Prototaxites como coníferas podridas. En años más recientes, se han propuesto teorías sobre una simbiosis similar a la de los hongos o líquenes, aunque algunos críticos señalan que se ha analizado solo una de las 25 especies conocidas de Prototaxites.
El análisis estructural reveló una ramificación compleja y manchas esféricas oscuras. Las pruebas de biomarcadores demostraron que Prototaxites carece de productos de descomposición de quitina y glucano presentes en los hongos fósiles coexistentes en la pizarra de Rhynie.
El equipo de investigación planea realizar estudios de seguimiento sobre fósiles tubulares, destacando las principales incógnitas sobre el anclaje, el hábito de crecimiento vertical y el uso de carbono no fotosintético.
La pizarra de Rhynie, un antiguo entorno de aguas termales, preserva ecosistemas tempranos donde los Prototaxites más grandes se elevaban por encima de plantas de menos de un metro de altura, lo que sugiere una evolución independiente de los hongos modernos.
