Walker Scobell, el joven protagonista de Percy Jackson y los Olímpicos, ha aprendido una lección valiosa que muchos actores veteranos aún luchan por comprender: a veces, la mejor preparación es alejarse. Cuando se acercaba el rodaje de la segunda temporada, Scobell no se obsesionó con el arco de su personaje, ni pulió gestos, ni practicó esgrima frente al espejo. Volvió a la escuela. Volvió a ser un chico normal. Volvió a la vida.
“Cuando estoy filmando algo, me concentro en eso y nada más”, explica. “Cuando terminé, simplemente volví a la escuela, a mi rutina… y, curiosamente, esa fue la mejor preparación que pude tener. Regresé renovado y listo para empezar.”
Esa distancia es aún más importante cuando una producción de efectos especiales tarda tanto en llegar al público. Estas series no envejecen en tiempo real, sino en postproducción. “Para cuando se estrena, eres una persona completamente diferente”, comenta Scobell. “Para todos los demás, es algo nuevo. Para ti, ha sido tu vida durante los últimos años.” La primera temporada tardó tanto en completarse que Scobell bromea diciendo que estaba viendo una versión anterior de sí mismo en pantalla. “Estaba en plena etapa de crecimiento. Cuando finalmente se estrenó, era una persona totalmente distinta.”
Ese desfase crea una presión peculiar. “Veo algo y pienso: ‘Podría hacerlo mucho mejor ahora’. Pero esa era la única forma en que podía hacerlo en ese momento.” Es la desventaja de lanzarse al mundo de la actuación tan pronto, cuando el público asume que la versión que está viendo es la más actual y definitiva.
Entre temporadas, Scobell participó en Looking Through Water, una producción pequeña y rápida que le permitió trabajar con Michael Douglas. “Filmamos durante una semana. Solo una semana. Nunca había hecho una película así.” El rodaje fue breve, pero los recuerdos perduran. “Teníamos páginas y páginas de diálogo… atrapados en un barco. No podía levantarme, ni estirar las piernas. Así que le hacía todas las preguntas posibles. De hecho, creo que lo convencí de jubilarse.”
La segunda temporada de Percy Jackson exigió algo diferente a nivel físico: menos pantallas verdes y más tensión sostenida. “Cada escena tenía una amenaza latente”, dice. “Incluso si no estábamos corriendo o peleando, tenías que mantener ese estrés en el cuerpo.”
A pesar de todo, nada de eso se sintió desperdiciado. “Incluso si sabía que algo iba a ser cortado, no habría puesto menos esfuerzo”, afirma. Porque a veces, los momentos improvisados terminan quedándose. Una frase improvisada sobre la palabra “boon” (“¿Qué es un boon?”) se convirtió accidentalmente en parte del canon. “Todavía no estaba calentando”, se ríe Scobell. “Ahora forma parte del universo de Percy Jackson. Siempre tienes que dar el 100 por ciento.”
Las escenas de acción también se intensificaron, comprimidas en un calendario ajustado debido a las clases y los rodajes nocturnos. “Un mes antes empezamos con el entrenamiento de especialistas”, explica. “Después de eso, es imposible encontrar tiempo. A veces aprendo la coreografía el día anterior, entre toma y toma.” Observar a su doble de acción ayuda. “Se mueve exactamente como yo. Engaña a mi cerebro haciéndole creer que ya lo sé todo.”
Si la acción es agotadora, los actores invitados son un desafío de otra índole. La segunda temporada cuenta con comediantes como Timothy Simons y Kristen Schaal, y la tercera eleva la apuesta con Kate McKinnon como Afrodita. “Me sentí fatal”, confiesa Scobell. “La cámara está sobre ella, ella está improvisando, y yo me tapo la cara para no reírme.” McKinnon, imperturbable, sigue adelante. “Sigue hablando mientras yo me desmayo de la risa, y eso lo empeora.”
Scobell ya había hecho los deberes. “Me sumergí en sus sketches”, dice, citando el sketch de abducción alienígena de SNL con Ryan Gosling. “Lo que, sinceramente, hizo que fuera más difícil trabajar con ella.”
Scobell no se considera un experto en el set. “Nunca me siento como un experto en nada”, dice. Principalmente, intenta no derrumbarse. Intenta crecer sin congelarse en el tiempo. Intenta recordar que alejarse puede ser parte del trabajo.
“Cada oportunidad que tengo de olvidarme de todo, aunque sea por una semana, la aprovecho”, dice. “Vuelvo con más ganas de trabajar.”
Para un joven que crece frente a las cámaras, quizás ese sea el truco: vivir primero, actuar después y aceptar que la versión que todos ven ya es cosa del pasado.
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