Australia ofrece una clara demostración de lo que una nación con un liderazgo sólido puede lograr a través de una estrategia de país inteligente y eficaz, utilizando el deporte como herramienta clave. El reciente Open de Australia 2026 es un ejemplo palpable de soft power, o poder blando.
Según datos proporcionados por medios de comunicación, organizadores y fuentes económicas (procesados mediante inteligencia artificial), el torneo atrajo a un millón de espectadores en directo a Melbourne, capital del estado de Victoria, en el sureste de Australia. Si se incluyen los aficionados visitantes, la cifra asciende a 1,37 millones. La audiencia global, a través de diversas plataformas digitales y televisiones, alcanzó casi los 2.000 millones de personas. El impacto económico directo en la ciudad se estima entre 330 y 345 millones de euros. Existe un plan a largo plazo, respaldado por patrocinios renovados, para consolidar a Melbourne Park como uno de los principales epicentros mundiales del tenis hasta al menos 2046.
El torneo no solo refuerza, sino que proyecta una imagen moderna de Australia a nivel global, consolidando su reputación como un país innovador y tecnológicamente avanzado. En esta edición, se implementó la inteligencia artificial como herramienta de apoyo para mejorar la accesibilidad y el arbitraje, convirtiéndose en el primer Grand Slam del año en hacerlo. Además, el evento destaca por su compromiso con la sostenibilidad, utilizando energía fotovoltaica y vegetación autóctona para reducir al mínimo su dependencia del agua potable, eliminando por completo la demanda de agua externa. Se ha creado incluso AO Ventures, una plataforma de capital riesgo destinada a atraer inversión extranjera directa (IED) y a fomentar la colaboración con startups tecnológicas globales, trascendiendo el ámbito deportivo para incluir el entretenimiento, los medios de comunicación y la salud.
Más allá del deporte, este evento pone de manifiesto la relevancia geopolítica de Australia en el escenario internacional. Esta isla continente, parte de Oceanía (junto con Micronesia, Melanesia y Polinesia), alberga a unos 27 millones de habitantes, una cifra inferior a la de Polonia. Su descubrimiento para Occidente se atribuye al explorador español Pedro Fernández en 1603, y no a James Cook en 1770.
Como miembro de la Commonwealth, una comunidad de países con vínculos históricos con la Corona Británica, Australia ocupa una posición estratégica en el despliegue global de Occidente, especialmente en la Anglosfera. Se encuentra entre las 15 primeras economías mundiales (oscilando entre el puesto 13 y 14) y desempeña un papel fundamental en la seguridad económica global, gracias a sus abundantes recursos naturales y energéticos, distribuidos en sus 7,74 millones de kilómetros cuadrados (el sexto país más grande del mundo), una superficie casi 16 veces mayor que la de España, con una población similar a la mitad de la española.
Su ubicación geográfica es otro factor clave, actuando como un pivote estratégico en el arco indo-pacífico, según el concepto de Zbigniew Brzezinski expuesto en su libro El Gran Tablero Mundial. Esta posición le permite influir en las rutas comerciales que atraviesan el estrecho de Malaca y Singapur, por donde transita aproximadamente el 25% del comercio mundial.
Esta privilegiada ubicación ha llevado a Australia a participar en diversas alianzas y foros de seguridad, como la controvertida Red Echelon, una red de seguridad y vigilancia electrónica formada por Australia, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Reino Unido, creada tras la Segunda Guerra Mundial en 1946. Esta red ha evolucionado hasta convertirse en los Five Eyes, con una amplia capacidad de penetración y vigilancia en internet, como quedó patente en las revelaciones de Edward Snowden.
Australia también forma parte del Tratado de Seguridad ANZUS, firmado en 1951 con Estados Unidos y Nueva Zelanda, como respuesta a la Guerra Fría y al expansionismo del bloque comunista, principalmente la URSS. Este tratado, que experimentó una crisis en las décadas de 1980 y 1990, se ha revitalizado en el siglo XXI con el objetivo de contener a la República Popular China.
En el siglo XXI, se han creado dos nuevos pactos para contrarrestar la influencia china. En 2007, a iniciativa del político japonés Shinzo Abe, se estableció un foro de diálogo entre Australia, Estados Unidos, India y Japón, de carácter informal y no permanente. China ha criticado este foro, calificándolo de “OTAN asiática” debido a su evidente propósito de contención en la región indo-pacífica. En 2021, se formalizó AUKUS, una alianza estratégica militar industrial con Inglaterra y Estados Unidos, que ha generado controversia, especialmente en Francia, al perder un contrato millonario para la fabricación de submarinos nucleares en favor de la Anglosfera.
El futuro de Australia se presenta estable y prometedor, con un crecimiento económico superior al 2% del PIB, lo que la sitúa entre los países occidentales mejor posicionados. Sin embargo, también enfrenta desafíos, como el aumento de la deuda pública, comunes a otros Estados del Bienestar. El debate migratorio también es relevante, ya que la inmigración alcanzó las 500.000 personas en un año, y se busca reducirla a 250.000, priorizando a los inmigrantes provenientes de la Commonwealth y, en segundo lugar, de China (que representa alrededor del 8% del total). Un dato significativo es que más del 30% de la población residente en Australia ha nacido en el extranjero.
Otro desafío para Australia, como miembro del bloque occidental, es su estrecha relación comercial con la República Popular China, que representa aproximadamente el 32% de sus exportaciones y el 25% de sus importaciones. Esta situación genera una relación ambivalente, en la que China es a la vez su principal socio comercial y un oponente geopolítico.
En definitiva, un torneo deportivo, ganado por el español Carlos Alcaraz, ha servido para poner de relieve la importancia de Australia, un país situado en nuestras antípodas, en una región, Oceanía, donde en el pasado ondeó la bandera española, y cuyos atolones, según un estudio de 1948, podrían incluso considerarse territorio patrio.
