Aunque la reciente ola de éxito irlandés en Hollywood pueda dar la impresión de ser la única responsable del creciente reconocimiento del talento irlandés en la meca del cine, la realidad es que la contribución de Irlanda a la industria cinematográfica se remonta a sus inicios.
Este año, varios artistas irlandeses aspiran nuevamente a un premio de la Academia, destacando a Jessie Buckley por su aclamada interpretación de Agnes Hathaway en Hamnet, y a Maggie Farrell, nominada por su adaptación del guion de la novela de 2020 en la que se basa la película. John Kelly, director del cortometraje animado Retirement Plan (con las voces de Domhnall Gleeson), también se preparará para la ceremonia del Dolby Theatre el 15 de marzo. El artista de efectos visuales Richard Baneham ha conseguido otra nominación por su brillante trabajo en Avatar: Fire and Ice, tras haber ganado previamente dos premios Oscar por su labor en la franquicia. Los equipos de Element Pictures (Bugonia) y Wild Atlantic Pictures (Blue Moon) también celebran. Y, por supuesto, la campaña ‘#JusticeForPaulMescal’ ya ha comenzado…
Los nombres irlandeses comenzaron a destacar entre los nominados a los Premios de la Academia en la década de 1980, con figuras como Jim Sheridan, Brenda Fricker, Neil Jordan y Daniel Day-Lewis dejando una huella imborrable. Curiosamente, Fricker no le dio mucha importancia al galardón, utilizándolo como tope para la puerta de su baño.
Sin embargo, la participación de Irlanda en los Oscar se remonta mucho más atrás, hasta la primera edición de los premios en 1929, cuando Herbert Brenon fue nominado por dirigir la película muda Sorrell and Son. Brenon, aunque naturalizado estadounidense, nació en Dun Laoghaire (entonces conocida como Kingstown) en Dublín en 1880, y llegó a dirigir más de cien películas durante la época del cine mudo. La actriz Geraldine Fitzgerald también fue una pionera, recibiendo una nominación al Mejor Actriz de Reparto por su papel en la adaptación de William Wyler de Cumbres Borrascosas en 1939. Sara Allgood, de Dublín, también fue nominada en la misma categoría por su actuación en How Green Was My Valley de John Ford en 1941. De hecho, Allgood compitió contra su compatriota irlandesa Patricia Collinge en la misma categoría ese año, ya que Collinge fue nominada por su papel en The Little Foxes de Wyler.
El actor Barry Fitzgerald ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto en 1944 por Going My Way, donde coprotagonizó junto a Bing Crosby; Fitzgerald más tarde decapitó su estatua mientras practicaba su swing de golf (no se preocupen, la Academia la reemplazó). Una década después, Dan O’Herlihy, de Wexford, fue nominado al Mejor Actor por su papel titular en la adaptación de Luis Buñuel de la perdurable novela de Daniel Defoe, Robinson Crusoe.
No podemos olvidar a Cedric Gibbons, el director de arte nacido en Dublín que ganó en la 2ª edición de los Premios de la Academia en 1930, por el Mejor Diseño de Producción en The Bridge of San Luis Rey. A lo largo de su carrera, acumuló la impresionante cifra de 11 premios Oscar y docenas de nominaciones, y también diseñó la icónica estatuilla del Oscar.
Otras películas por las que recibió premios incluyen Pride and Prejudice (1940), An American in Paris (1951), The Bad and the Beautiful (1952) y Somebody Up There Likes Me (1956). La Academia también le otorgó un Oscar honorífico por «excelencia constante» en diseño de producción en 1950.
Actualmente, no es inusual ver nombres irlandeses entre los nominados, y figuras como Saoirse Ronan, Cillian Murphy, Colin Farrell, Kenneth Branagh, Ruth Negga, Lenny Abrahamson y Kerry Condon, Stephen Rea han merecidamente estado en la terna en los últimos años. Películas nominadas al Oscar como The Banshees of Inisherin y An Cailín Ciúin han puesto de relieve el cine irlandés de una manera hermosa.
and his wife Mary at the Oscars
Sin embargo, siempre es importante celebrar a los artistas irlandeses que quizás no reciban el glamour de la alfombra roja junto con sus nominaciones, como la diseñadora de vestuario Consolata Boyle, los directores de fotografía Seamus Garvey y Robbie Ryan, la maquilladora Michele Burke (nominada a muchos premios y ganadora por su trabajo en Drácula de Francis Ford Coppola en 1992) y la directora de arte Josie McAvin, que acumuló múltiples nominaciones por su trabajo en películas como The Spy Who Came in from the Cold en 1965, y un premio por su trabajo en Out of Africa de 1985.
Además de los roles técnicos y detrás de cámaras, los irlandeses también han logrado grandes cosas en la animación, con Cartoon Saloon de Kilkenny acumulando múltiples nominaciones por su destacado trabajo, incluyendo Song of the Sea y Wolfwalkers, compitiendo con los grandes en la categoría de Mejor Película de Animación. Brown Bag Films de Dublín ha obtenido varias nominaciones en la categoría de Mejor Cortometraje Animado por el encantador Give Up Yer Aul Sins y Granny O’Grimm’s Sleeping Beauty.
De hecho, los cineastas irlandeses han estado consistentemente presentes en la categoría de cortometrajes en los Oscar durante las últimas décadas. An Irish Goodbye de Tom Berkeley y Ross White triunfó en 2023; Stutterer de Benjamin Cleary ganó la misma categoría (Mejor Cortometraje de Acción en Vivo) en los Premios de la Academia de 2016, el equipo padre-hija Terry y Oorlagh George ganó por su película The Shore en 2012, y Six Shooter de Martin McDonagh ganó en la ceremonia de 2005.
Históricamente, también hemos sido reconocidos en la categoría de Mejor Cortometraje Documental, incluyendo Yeats Country de Patrick Carey en 1966 y el trabajo del mismo cineasta Oisín en 1971, que mostraba «los ritmos de la belleza natural de Irlanda».
Tampoco lo hemos hecho mal con la música. Las estrellas de Once, Glen Hansard y Marketa Irglova, se llevaron el Oscar a la Mejor Canción Original por Falling Slowly en 2007, mientras que una banda poco conocida llamada U2 fue nominada por The Hands That Built America de Gangs of New York en 2003. Enya recibió una nominación por May It Be de The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring; Van Morrison fue nominado por Down to Joy de Belfast en 2022 e incluso Eimear Noone, la compositora y directora de orquesta de Galway, hizo historia a su manera al ser la primera mujer en dirigir la orquesta en los Premios de la Academia en 2020.
Y eso sin mencionar a nuestros guionistas; desde George Bernard Shaw (Pygmalion) hasta Emma Donoghue (Room) han sido nominados por adaptar sus obras (Shaw ganó en 1939), y ¿sabías que Alfie, la película de Michael Caine, fue escrita por un hombre de Mayo? Bill Naughton fue nominado por su adaptación al guion de su propia obra de teatro en 1965.
Así que, mientras una nación entera contiene la respiración y cruza los dedos por Jessie, Maggie, John, Richard y los equipos de Element Pictures y Wild Atlantic, también es bueno recordar que, independientemente del resultado el 15 de marzo, los irlandeses han tenido mucho de qué estar orgullosos en los Oscar, desde el principio.
