Aplicaciones para teléfonos inteligentes que prometen rutinas de bronceado “seguras” y “saludables” para usuarios desde los cuatro años de edad están siendo ampliamente promocionadas por influencers, alimentando lo que se describe como un resurgimiento peligroso de la cultura del bronceado entre adolescentes australianos.
“Obtén el mejor bronceado de forma segura” y “consigue un brillo saludable más rápido” son algunas de las afirmaciones realizadas por aplicaciones descargadas por Guardian Australia. Una de estas aplicaciones, etiquetada como apta para usuarios de 4 años o más, se encuentra entre las aplicaciones gratuitas más descargadas en la categoría de “tiempo” en la App Store de Apple.
Muchas de las aplicaciones solicitan a los usuarios que elijan su color de piel ideal, como “bronce espresso” o “bronce dorado”. Los usuarios luego seleccionan niveles de intensidad de bronceado como “suave”, “medio” o “intenso” para un bronceado “más rápido y profundo”.
Algunas aplicaciones incluso sugieren a los usuarios que agreguen aceites corporales, mantecas bronceadoras y aceleradores a sus rutinas, o que seleccionen una actividad refrescante después de la exposición al sol, como ducharse o nadar.
Las aplicaciones luego recomiendan una rutina de bronceado personalizada centrada en la exposición deliberada a la radiación ultravioleta (UV), guiando a los usuarios sobre cuándo y por cuánto tiempo deben exponerse al sol para lograr el tono de piel deseado.
Un anuncio patrocinado en redes sociales para una de las aplicaciones presenta a una joven bronceada, con la leyenda: “No revisé los niveles de UV. No volví a aplicar protector solar. Ni siquiera lo pensé”.
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“Todo esto no tiene sentido”, afirmó el Dr. Deshan Sebaratnam, dermatólogo y profesor asociado en la Universidad de Nueva Gales del Sur, agregando que el concepto de un bronceado “seguro” a partir de la exposición a los rayos UV no existe.
“Un bronceado es en realidad una señal de socorro de tu piel”, explicó. “Significa que las células de tu piel han sido dañadas por la radiación ultravioleta y están respondiendo produciendo melanina. No existe tal cosa como un bronceado seguro. El único bronceado seguro es el bronceado artificial”.
Sebaratnam señaló que las aplicaciones que sugieren programas de bronceado graduales son más seguros, o que existen umbrales de exposición seguros, son engañosas porque cualquier cambio de color en la piel indica daño, independientemente de si ocurre lentamente.
El hecho de que estas aplicaciones de bronceado se dirijan a los jóvenes es particularmente preocupante, ya que el daño por rayos UV en la vida temprana conlleva un mayor riesgo de cáncer de piel a lo largo de la vida, incluso después de que la piel se haya curado.
Esto se debe a que el daño causado por los rayos UV “se introduce en tu ADN, causando mutaciones, incluso si tu piel se cura y parece bien”, explicó, y esas mutaciones del ADN en las células de la piel permanecen después.
“Cuando acumulas suficientes mutaciones, eso es lo que causa el cáncer”, afirmó.
“Sabemos que las quemaduras solares en la infancia aumentan significativamente el riesgo, y por eso existen políticas como ‘sin sombrero, no se juega’”.
Si bien el melanoma en niños es poco común, Sebaratnam dijo que ha tratado a jóvenes pacientes que requirieron cirugía y extirpación de ganglios linfáticos.
Sebaratnam advirtió que el uso de aceleradores de bronceado o aceites, como sugieren algunas de las aplicaciones, es una “idea terrible”, ya que estos productos pueden contener ingredientes que aumentan la fotosensibilidad y provocan quemaduras graves.
Emma Glassenbury, jefa del programa SunSmart del Consejo del Cáncer de Victoria, dijo: “Estamos escuchando a padres preocupados porque sus hijos están buscando líneas de bronceado nuevamente, preguntando sobre los niveles de UV y cuándo es ‘seguro’ broncearse”.
“Eso es profundamente preocupante”.
Una encuesta publicada por el Hospital Royal Children en Melbourne en diciembre reveló que el 23% de los adolescentes encuestados entre 12 y 17 años creía falsamente que un bronceado protege contra el cáncer de piel, mientras que la mitad dijo que preferiría tener un aspecto bronceado.
Alrededor de 2,000 australianos mueren cada año a causa del cáncer de piel.
“Lo que estamos haciendo es tratar de crear conciencia sobre los peligros de estas aplicaciones”, dijo Glassenbury.
“Instamos a todos los australianos a no dejarse engañar por estas peligrosas aplicaciones de bronceado porque son demasiado riesgosas, especialmente para nuestros jóvenes.
“Al promover las tendencias de bronceado, están socavando nuestros esfuerzos de salud pública para combatir el cáncer de piel. SunSmart ha dedicado décadas a tratar de cambiar las actitudes australianas con respecto a la mentalidad del bronceado”.
