La quinta y última participación olímpica de Lindsey Vonn terminó de la peor manera posible. A pocos momentos de iniciar su descenso en la prueba femenina de descenso, las piernas de Vonn cedieron al superar una ondulación después de pasar la tercera puerta.
La esquiadora se torció y cayó lateralmente al suelo, y tras una primera oleada de gritos y exclamaciones de sorpresa, el ambiente en el recorrido de Olimpia delle Tofane quedó mortalmente silencioso mientras el equipo médico se reunía a su alrededor. Quince minutos después, Vonn fue trasladada en helicóptero al hospital para recibir tratamiento.
Breezy Johnson, amiga y compañera de equipo de Vonn, quien ganó la medalla de oro, observaba desde el puesto de líder en el momento del accidente y se tapó los ojos, incapaz de mirar. “Es trágico, pero es lo que es el esquí”, dijo Johan Eliasch, presidente de la federación internacional de esquí. “Solo puedo agradecerle por todo lo que ha hecho por nuestro deporte, porque esta carrera ha sido el tema de los Juegos”.
Mientras el helicóptero que transportaba a Vonn sobrevolaba la montaña, la multitud estalló en aplausos en su honor, pero la interrupción de la carrera fue difícil para las competidoras que esperaban su turno, incluida la favorita local, Sofia Goggia.
La interrupción duró media hora, y una vez finalizada, nadie más pudo acercarse al tiempo ganador de Johnson, que fue de 1 minuto y 36.10 segundos. Goggia ganó el bronce, y la alemana Emma Aichner, la plata. El ambiente en la montaña cambió en los momentos posteriores al accidente de Vonn, y dos accidentes más graves siguieron, involucrando a la austriaca Nina Ortleib y a la andorrana Cande Moreno.
Con 41 años, Vonn se convirtió en la primera esquiadora de más de cuarenta años en iniciar una prueba de descenso olímpico, y competía aquí incluso después de romperse el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda mientras competía en Suiza la semana pasada. “Todavía hay una oportunidad”, dijo a principios de esta semana, “y mientras haya una oportunidad, lo intentaré”.
Vonn había completado con éxito dos entrenamientos de descenso el viernes y el sábado, pero el accidente plantea interrogantes sobre la conveniencia de su decisión de participar en estos Juegos Olímpicos. “Las personas que dicen eso no conocen a Lindsey”, dijo Eliasch. “Eso es todo lo que puedo decir”.
“Al final, arriesgó demasiado”, comentó la doble campeona olímpica Tina Maze en TNT. “Es el tipo de caída que puede ocurrir, por supuesto, si no estás sano las consecuencias pueden ser aún peores, pero Lindsey quería hacer esto, pase lo que pase. Es muy duro para todos aquí ver esto”.
