멕시코는 최근 스페인 귀화파 알바로 피달고가 대표팀에 합류할 수 있게 됐다. 앞서 레데스마, 구티에레스등 미국 이중국적자들에 더해 피달고까지 더해 종전보다 탄탄한 전력을 구축했다. AP뉴시스
La selección mexicana de fútbol, rival de Corea del Sur en la Copa Mundial de Norteamérica 2026, ha reforzado su plantilla con jugadores de doble nacionalidad estadounidense-mexicana y, más recientemente, con futbolistas naturalizados españoles.
Según informó la revista deportiva estadounidense Sports Illustrated el 9 de febrero (hora de Corea), Álvaro Pidalo (29 años, Real Betis) ha cumplido con todos los requisitos de la FIFA para el traspaso internacional y podrá vestir la camiseta de la selección mexicana. La FIFA exigía, principalmente, que cumpliera con el requisito de residencia de cinco años en México y que completara el proceso de naturalización.
Pidalo se vinculó a México en febrero de 2021 al incorporarse al Club América. Nacido en Ciero, en el norte de España, fue un prometedor jugador que ingresó a la cantera del Real Madrid en 2012. Debutó con el primer equipo el 6 de diciembre de 2018 en un partido de la Copa del Rey contra el UD Melilla (victoria 6-1), sustituyendo a Vinicius Júnior. Sin embargo, no logró consolidarse en el Real Madrid y, tras pasar por la Primera y Segunda División española, decidió trasladar su carrera a México.
En México, Pidalo experimentó una revitalización en su carrera. Durante su etapa en el Club América, disputó 227 partidos, marcando 22 goles y proporcionando 30 asistencias, convirtiéndose en un destacado creador de juego en la Liga MX. Consideró que la liga mexicana, de un nivel inferior a la Liga española, le ofrecía un entorno propicio para desarrollar su potencial, y la facilidad del idioma español facilitó su adaptación.
Su rendimiento atrajo el interés del Real Betis, que invirtió 2 millones de euros (aproximadamente 3.500 millones de wones) en su fichaje el 1 de febrero, elevando su cotización. Sports Illustrated señaló que, aunque Pidalo siempre había manifestado su deseo de jugar con México, su reciente traspaso al Real Betis generaba dudas sobre su naturalización, ya que su regreso a Europa podría reavivar su interés por la selección española. Sin embargo, todos los obstáculos han desaparecido, y sus habilidades de gestión de juego, su visión de juego y su capacidad para controlar el ritmo del partido serán un valioso aporte para México.
Anteriormente, México había incorporado a Richard Redesma y Brian Gutiérrez, ambos nacidos en Estados Unidos y con doble nacionalidad, como laterales derechos y extremos, respectivamente. Ante la necesidad de reforzar posiciones clave, la federación mexicana llegó a modificar la afiliación de estos jugadores a la FIFA para asegurar su participación, demostrando su determinación por fortalecer la selección. Con la naturalización de Pidalo, México ha construido una plantilla más sólida que la de los últimos uno o dos años.
권재민 기자 jmart220@donga.com
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