Científicos del Reino Unido están reclutando adultos para participar en un innovador estudio que busca rastrear con precisión lo que comen y beben en su vida diaria.
Los resultados de esta investigación podrían sentar las bases para mejores estrategias de salud pública destinadas a combatir enfermedades relacionadas con una mala alimentación, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
Actualmente, la medición de las dietas se basa en encuestas nutricionales complejas y extensas que los individuos deben completar, intentando recordar exactamente lo que han consumido. Este método puede generar resultados poco fiables.
Para encontrar formas más precisas de rastrear la alimentación de las personas, los investigadores están utilizando una combinación de herramientas innovadoras, que incluyen cámaras portátiles, dispositivos de monitoreo sanguíneo y análisis metabolómico de muestras de orina, junto con aplicaciones para el auto-reporte.
El estudio SODIAT-2 forma parte de un proyecto de investigación más amplio de cinco años, liderado por la Universidad de Aberystwyth en colaboración con expertos de la Universidad de Reading, la Universidad de Cambridge y el Imperial College London.
Se están reclutando un total de 133 adultos de todo el Reino Unido para participar en un programa de cinco semanas que monitoreará detalladamente su ingesta de alimentos y bebidas. Los participantes deberán:
- Usar gafas con cámara para registrar lo que comen y beben.
- Proporcionar muestras de sangre y orina recolectadas en sus hogares para mostrar lo que sus cuerpos absorben de los alimentos.
- Completar cuestionarios simplificados en línea sobre sus hábitos alimenticios.
Al comparar estos métodos, los investigadores esperan determinar qué combinación de herramientas funciona mejor para estudiar las dietas en la vida real.
El Dr. Manfred Beckmann, investigador principal del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Aberystwyth, explicó: “Uno de los problemas que enfrentan los investigadores en nutrición es obtener una imagen real de los hábitos alimenticios de las personas. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios se han basado en que los participantes recuerden y registren los detalles de sus comidas, pero la memoria puede ser poco fiable y, por lo tanto, los datos no siempre son sólidos. Además, las personas a menudo cambian su dieta cuando saben que están siendo observadas.”
“Al desarrollar una nueva metodología, nuestro objetivo es obtener un registro más preciso de la dieta de las personas, lo que ayudará a los gobiernos y a los responsables políticos a evaluar el éxito de los esfuerzos para mejorar la salud de la población y ofrecer mejores consejos dietéticos”, añadió.
La Dra. Amanda J Lloyd, también del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Aberystwyth, comentó: “Actualmente no existe una única herramienta que pueda capturar con precisión cada elemento de lo que comemos y bebemos, por lo que estamos empleando una combinación de técnicas. La ventaja de utilizar muestras de orina y sangre para detectar ‘marcadores’ de alimentos y bebidas es que nos proporcionan datos objetivos. Las cámaras portátiles combinadas con software de inteligencia artificial, y las nuevas herramientas en línea simplificadas para el auto-reporte también ofrecen un gran potencial para registrar las dietas.”
“Ya hemos puesto a prueba nuestra metodología en un estudio piloto realizado en dos entornos de laboratorio controlados, pero ahora veremos qué tan efectivas son nuestras nuevas herramientas para monitorear exactamente lo que las personas comen y beben en su vida diaria y en la comodidad de sus hogares.”
Las personas interesadas en participar como voluntarios en el estudio pueden hacerlo aquí: https://sodiat.org
