Una semana más agitada y llena de acontecimientos para los jugadores irlandeses en el extranjero ha dejado mucho de qué hablar: goles y asistencias por todo el continente, preocupaciones por lesiones que influyen en las convocatorias y una nueva generación de talentos que continúa dejando su huella en las ligas europeas.
Sin embargo, surgieron nuevas preocupaciones en el frente de las lesiones, ya que Evan Ferguson vuelve a luchar contra un problema en el tobillo en un momento delicado de la temporada. Con los playoffs de marzo en el horizonte para Irlanda, los problemas recurrentes en esa zona se están convirtiendo en una preocupación creciente. Tal como explicó su entrenador, Gian Piero Gasperini, Ferguson está lidiando con “un problema en el tobillo, el cuarto esguince que sufre”, agregando que después de la cirugía del año pasado “la que tuvo no resolvió completamente el problema”.
Gasperini admitió que el desafío continúa, con cada cambio de dirección que conlleva un riesgo y cada contratiempo que requiere semanas de recuperación. La esperanza sigue siendo que pueda estabilizarse y volver a estar en plena forma pronto, pero la naturaleza intermitente del ciclo de lesiones – pasando de “momentos de alegría a momentos de intenso descontento” – subraya lo difícil que ha sido este período para una de las opciones de ataque más importantes de Irlanda de cara a la ventana de primavera.
Fue una frustrante tarde de domingo para Troy Parrott, ya que el AZ Alkmaar fue alcanzado en los últimos minutos en casa ante el Ajax, pero la mayor molestia para el delantero llegó antes, cuando pensó que había puesto el marcador 2-0. Parrott metió el balón en la red con un excelente cabezazo y parecía haber sentenciado el partido, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Las repeticiones sugirieron que los jugadores en posición de fuera de juego tuvieron poca o ninguna participación en la jugada, con el balón claramente destinado a Parrott, lo que dejó la sensación de que se le había negado un gol que habría resuelto el encuentro.
El Ajax finalmente capitalizó para empatar, pero esto no debe eclipsar lo que ha sido una semana sobresaliente para Parrott. Su asistencia y gol en la prórroga entre semana contra el FC Twente en la Copa de los Países Bajos demostraron a un delantero en gran forma. La creatividad de la asistencia en particular fue de un nivel que pocos delanteros centro pueden producir, y parece que esto es solo el comienzo de lo que podría ser un gran 2026 para el internacional irlandés.
Desde una perspectiva irlandesa, fue un fin de semana decente en la Premier League. Jake O’Brien jugó un papel clave en la remontada del Everton 2-1 sobre el Fulham el sábado, con los Toffees remontando un gol en contra para llevarse los tres puntos. O’Brien, operando como lateral derecho por segundo partido consecutivo, estuvo muy involucrado en el momento decisivo, utilizando su presencia física en un córner para ayudar a forzar a Bernd Leno a golpear el balón en su propia portería. La única decepción desde el punto de vista irlandés fue que Seamus Coleman no fue incluido en la convocatoria a pesar de estar en forma.
En otros lugares, fue una tarde significativa para el Brentford, que ganó 3-2 como visitante al Newcastle United en St James’ Park en un partido con cinco goles. La victoria los deja a solo cuatro puntos de los puestos de la Champions League y en séptimo lugar de la tabla. Caoimhín Kelleher tuvo una actuación impresionante en la portería, mientras que Nathan Collins fue un suplente no utilizado después de sufrir un fuerte golpe en el entrenamiento. El entrenador Keith Andrews ha confirmado que el defensor está siendo reincorporado gradualmente, con los centrales por delante de él rindiendo bien, y se espera que Collins regrese al equipo en la próxima semana.
También fue una decepcionante tarde para Matt Doherty, quien regresó al once inicial del Wolverhampton Wanderers buscando causar una impresión en su enfrentamiento contra el Chelsea. Doherty, a quien se le entregó el brazalete de capitán, tuvo un difícil primer partido en 2026 en la Premier League, con el Wolves perdiendo 3-0 al descanso y el irlandés concediendo un penalti antes de ser sustituido al medio tiempo. Marcó un regreso frustrante para el defensor en lo que resultó ser una pesadilla de tarde para el Wolves en general.
En el Championship, hubo poco impacto irlandés durante el fin de semana, pero entre semana hubo un par de momentos notables. Chiedozie Ogbene marcó su primer gol con el Sheffield United en una victoria 3-1 sobre el Oxford United, mientras que Eiran Cashin marcó su primer gol con el Blackburn Rovers, anotando el gol de la victoria en su victoria 1-0 contra el Sheffield Wednesday. Pero el foco de atención se centró en varios internacionales irlandeses sub-21 que están causando una gran impresión.
En primer plano estuvo Jacob Devaney, quien disfrutó de una semana de ensueño en calidad de cedido en el St Mirren procedente del Manchester United. A menos de 24 horas de fichar, el jugador de 18 años entró directamente en el once inicial y jugó 70 minutos en el mediocampo mientras el St Mirren aseguraba una impresionante victoria 10 sobre el líder Hearts. Lo siguió con estilo el viernes por la noche, disparando un excelente tiro a la escuadra a los 19 minutos de su partido de copa contra el Airdrieonians, antes de que su compatriota irlandés Roland Idowu marcara el gol de la prórroga. Ha sido un excelente comienzo en Escocia para Devaney, cuya compostura, pase y madurez ya apuntan a un mediocampista con un futuro internacional muy brillante.
En otros lugares, otro joven talento irlandés llamó la atención en Europa. Jaden Umeh fue el héroe del Benfica en la UEFA Youth League, marcando un brillante cabezazo para poner el marcador 3-2 contra el Slavia de Praga y enviar al equipo portugués a la siguiente ronda, donde se enfrentará al AZ Alkmaar. Anteriormente había estrellado el travesaño y fue una amenaza constante, antes de seguirlo con una asistencia en la victoria 2-1 del Benfica sub-23 sobre el Braga. Dos perspectivas excepcionalmente brillantes, con Devaney progresando rápidamente a nivel sénior y Umeh pareciendo uno de los atacantes irlandeses jóvenes más emocionantes de los últimos años.
Jugador y Gol de la Semana – Jacob Devaney (St Mirren cedido por el Manchester United)
Jacob Devaney fue el jugador más destacado desde una perspectiva irlandesa después de una excelente primera semana cedido en el St Mirren. El jugador de 18 años impresionó enormemente en su debut contra el Heart of Midlothian antes de seguirlo con el gol de la semana en la Copa de Escocia contra el Airdrieonians: un disparo de primera calidad que se estrelló en la esquina superior izquierda con un solo toque y finalización. En ambos partidos se vio completamente cómodo, asentándose en el equipo como si estuviera allí desde hace años, con su compostura, rango de pase y trabajo fuera de posesión.
Estadística de la Semana – Keith Andrews guiando al Brentford a su primera victoria en St James Park desde la década de 1930
Fue otro fin de semana histórico para Keith Andrews, cuyo Brentford aseguró la primera victoria del club en St James’ Park desde la década de 1930, completando un doblete de liga sobre el Newcastle United en el proceso. Andrews, que asumió el cargo de entrenador en verano, continúa impresionando con su gestión de personas y control del equipo, guiando al Brentford al séptimo lugar en la Premier League y a solo cuatro puntos de los puestos de la Champions League. Ir a uno de los campos más difíciles de la división y salir con tres puntos subraya el excelente trabajo que está haciendo.
