La música de Kansas está de luto. Betty L. (Kellum) Partridge, una educadora musical dedicada que inspiró a generaciones de estudiantes, falleció el 9 de noviembre de 2025 en Kansas City, Kansas. Nacida en 1955 y graduada en 1968, Partridge comenzó su carrera docente en Marion, Kansas, y luego se dedicó durante 35 años a la enseñanza de música primaria en las Escuelas Públicas de Wichita.
Más allá de su labor en el aula, Betty era una música consumada. Dominaba el clarinete, cantaba con una voz hermosa y tocaba el piano con gran destreza, gracias a las enseñanzas de su madre, una pianista talentosa. Su habilidad con el clarinete le valió una beca para Wichita State, donde participó en las bandas de concierto y marcha. Allí, además de especializarse en educación musical con énfasis en instrumentos, también se involucró en música vocal a través de su iglesia, como miembro del coro, solista soprano y directora de coros infantiles, y en WSU como soprano en producciones de ópera.
Después de su primera experiencia docente en Marion, contrajo matrimonio con Joe Dale Partridge y regresó a Wichita para formar una familia y continuar su carrera como maestra de música en las escuelas públicas. En 1968, obtuvo una maestría en educación musical de WSU. Además, impartió clases particulares de canto, participó activamente en la música de su iglesia, dirigiendo coros y campanas de mano, y fue miembro del Coro Sinfónico de Wichita durante muchos años.
Billie Hegge-DuVal, una figura destacada en la comunidad de educación musical de Kansas y líder de la Asociación de Educadores Musicales de Kansas, expresó: “Betty Partridge fue muy influyente no solo en mi vida, sino en la de miles de estudiantes que tuvieron la suerte de tenerla como maestra de música en la escuela primaria. Me hizo ver que mi sueño de enseñar música era posible, especialmente en una época en la que la mayoría de los puestos en las escuelas públicas parecían reservados para directores de coro masculinos.”
Tras su jubilación de WPS, Partridge continuó compartiendo su pasión por la música como instructora de apreciación musical en Butler Community College, impartiendo clases incluso después de los 80 años. En 2016, se mudó a Lawrence, Kansas, donde disfrutó de sus pasatiempos favoritos: la jardinería, la lectura, ver los partidos de los Kansas City Chiefs y mantenerse en contacto con sus seres queridos.
Betty Partridge, esposa, madre, música y maestra, deja un legado imborrable en la comunidad musical de Kansas.
