Lilongwe, Malawi – Ante el resurgimiento de la poliomielitis en Malawi, las autoridades sanitarias están movilizando una campaña de vacunación integral para frenar la propagación del poliovirus derivado de la vacuna tipo 2 (cVDPV2).
El brote fue declarado oficialmente después de que dos muestras ambientales de las plantas de alcantarillado de Blantyre dieran positivo, junto con un caso confirmado en un niño de siete años de Makhetha que fue hospitalizado en el Hospital Pediátrico Mercy James en Blantyre.
Este hecho representa un revés preocupante, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había declarado a Malawi libre de polio en mayo de 2024, tras un brote anterior en 2022 que provocó campañas de inmunización en varios países.
La fase inicial de la campaña se centra en la región sur, donde se detectó el virus, con trabajadores de la salud realizando visitas puerta a puerta, administrando vacunas en instalaciones gubernamentales y de la Asociación Cristiana de Salud de Malawi (CHAM), y estableciendo sitios de vacunación especiales. Todos los niños participantes recibirán gotas de vacuna oral contra la polio y se les marcará el dedo meñique con tinta indeleble para rastrear la cobertura.
El ejercicio se lleva a cabo diariamente de 8 a.m. a 5 p.m., y las autoridades enfatizan que la vacuna es segura, gratuita y esencial independientemente del estado de inmunización previo. Se planean rondas posteriores a nivel nacional en marzo y abril para garantizar una protección más amplia.
El Dr. Namarika, en un comunicado de prensa del Ministerio de Salud fechado el 9 de febrero, describió múltiples estrategias para combatir el virus: las campañas de vacunación dirigidas, el cumplimiento de los esquemas de inmunización de rutina (incluidas las dosis al nacer, a las 6 semanas, a las 10 semanas, a las 14 semanas y a los 9 meses), y la atención médica oportuna para los niños menores de 15 años que presenten parálisis repentina o debilidad en las extremidades sin causa aparente.
“Controlemos la propagación del poliovirus vacunando a todos los niños menores de 10 años durante esta campaña”, instó, invitando a los padres a llevar a sus hijos. “Juntos podemos detener la polio”.
Esta iniciativa se hace eco de los esfuerzos pasados, como la respuesta de 2022 que vacunó a millones de personas en Malawi, Mozambique, Tanzania y Zambia con el apoyo de UNICEF y la OMS. Los expertos en salud advierten que la polio, que puede provocar discapacidad permanente o la muerte, se propaga a través del agua o los alimentos contaminados, lo que hace que la vigilancia comunitaria sea crucial. Se anima a los padres de los distritos afectados a cooperar con los equipos de salud para lograr una alta cobertura y prevenir más casos.
