Michael Carrick demostró su verdadero carácter al mantener la compostura bajo una intensa presión, mucho antes de convertirse en el entrenador interino del Manchester United.
El mediocampista se encontró en el punto de mira del famoso «secador de pelo» de Sir Alex Ferguson durante su etapa en el Manchester United. Sin embargo, demostró su resiliencia manteniendo la calma y sin dejarse afectar por la dura reprimenda.
El entrenador interino sufrió la reprimenda mientras el United se enfrentaba al equipo ecuatoriano Liga de Quito en la Copa Mundial de Clubes en Yokohama. Esto ocurrió después de su famosa victoria sobre el Chelsea en la final de la Liga de Campeones de 2008 en Moscú.
Durante el partido, Ferguson instó repetidamente a Carrick a realizar pases más progresivos. El mediocampista, que comenzó su carrera profesional en el West Ham – el próximo rival del United – afirma que todos sus pases, excepto uno, fueron hacia adelante, pero esa única instancia quedó grabada en la mente de Ferguson.
El escocés estalló en la banda y Carrick soportó una severa reprimenda en el vestuario al descanso. En su autobiografía, «Between the Lines», Carrick recordó: «En el momento en que entré en el vestuario, el jefe se lanzó sobre mí. ‘Pasa la pelota hacia adelante, te lo dije’. Sir Alex estaba furioso».
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«Cuando estaba así, tenías que sentarte y aguantar, dejar que se desahogara. Por fuera, estaba tranquilo, asintiendo con la cabeza a los argumentos del jefe, ocultando mi ira.
«Por dentro, estaba furioso, diciéndome a mí mismo: ‘Debo haber jugado 40 pases hacia adelante aquí, y ha elegido el que retrocedí’. Pero el jefe estaba tan alterado que no me atreví a defender mi postura».
Un gol de Wayne Rooney aseguró una victoria por 1-0 para el United a pesar de la expulsión del defensa central Nemanja Vidic. Carrick siguió siendo una figura clave bajo Ferguson, quien más tarde reconoció que siempre había tenido una gran estima por el mediocampista.
Un factor importante en esto, como reveló Ferguson, fue que Carrick demostró una notable madurez al principio de su carrera cuando abandonó el noreste para unirse al West Ham a una edad tan temprana.
Ferguson explicó: «Una de las cosas que me llamó la atención cuando estábamos perfilándolo y preparándonos para hacer una oferta fue que, siendo un joven, de 16 años, dejó su casa para jugar en el West Ham.
«Eso te dice que el chico tenía la confianza de que iba a triunfar. Un chico de 16 años de Newcastle que se va al este de Londres, es un viaje, y eso me impresionó».
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«Desde el minuto en que fichamos a Michael en 2006, su carácter siempre ha sido sobresaliente. Es un verdadero futbolista, y ese carácter, combinado con su habilidad, lo convirtió en un seguro de éxito en el United».
Carrick tiene la oportunidad de conseguir cinco victorias consecutivas contra el West Ham, lo que permitiría al United superar al Aston Villa y colocarse en tercer lugar antes de su partido contra el Brighton el miércoles. Y se muestra optimista de cara al viaje al este de Londres, diciendo: «Tienes que disfrutar de la emoción de ganar, eso es lo que todos buscamos».
«No puedes estar plano todo el tiempo. Tienes que sentir las olas de emoción. Sería un poco aburrido e inútil si no fuera así, porque ganar partidos es lo que todos buscamos».
«El gran desafío es saber el duro trabajo y la preparación que te han llevado hasta aquí. Ganar un partido de fútbol a este nivel es difícil, por lo que nunca debes dar por sentado que el próximo será fácil».
