Investigadores del Centro Médico Cedars-Sinai han descubierto una posible conexión entre una bacteria respiratoria común, Chlamydia pneumoniae, y la enfermedad de Alzheimer. Un artículo publicado el 22 de enero en la revista Nature Communications sugiere que esta bacteria, comúnmente asociada con la neumonía y las infecciones sinusales, podría desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de investigación encontró que Chlamydia pneumoniae puede sobrevivir en la retina durante un período prolongado, ofreciendo una nueva vía para estudiar el Alzheimer. La retina, como parte del sistema nervioso central, permite la observación no invasiva de cambios biológicos relacionados con el cerebro. Cuando la bacteria ingresa a la retina, se observa un aumento en la actividad inmunitaria asociada con la inflamación, la muerte de las células nerviosas y el deterioro cognitivo.
La Dra. Maya Koronyo-Hamaoui, autora principal del estudio, explicó: “La detección continua de Chlamydia pneumoniae en tejidos humanos, cultivos celulares y modelos animales nos ha permitido identificar asociaciones previamente desconocidas entre la infección bacteriana, la inflamación y los cambios neurodegenerativos.”
Los niveles de Chlamydia pneumoniae fueron significativamente más altos en la retina y el cerebro de pacientes con Alzheimer en comparación con individuos con función cognitiva normal. Además, una mayor carga bacteriana se asoció con una mayor gravedad de las lesiones cerebrales y el deterioro cognitivo. La genética también parece influir, ya que las personas que portan una variante del gen APOE4 mostraron concentraciones bacterianas más altas.
En estudios de laboratorio con neuronas humanas y ratones con Alzheimer, los investigadores descubrieron que la infección con Chlamydia pneumoniae aumenta la inflamación, la muerte de las células nerviosas y el deterioro cognitivo, lo que sugiere que la bacteria podría acelerar la progresión de la enfermedad. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para el tratamiento del Alzheimer basadas en el eje infección-inflamación.
Los investigadores sugieren que las infecciones bacterianas crónicas y la inflamación resultante podrían ser un nuevo enfoque terapéutico. El estudio también respalda la idea de que la retina podría servir como una vía no invasiva para diagnosticar y monitorear el Alzheimer.
（Fuente de la imagen principal: Unsplash）
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