El uso de las redes sociales se ha convertido en uno de los primeros comportamientos adictivos que experimentan los jóvenes, actuando como una verdadera “droga de entrada” que remodela su cerebro en una etapa vulnerable del desarrollo, según el testimonio de una psiquiatra estadounidense durante el juicio contra YouTube y Meta en Los Ángeles.
“Cada vez que utilizo el término droga, lo hago en un sentido amplio que incluye el uso de las redes sociales”, explicó Anna Lembke, reputada psiquiatra de la Universidad de Stanford y primer testigo en este inédito proceso civil.
El juicio examina la denuncia de Kaley G.M., una californiana de 20 años que afirma haber desarrollado una dependencia a las redes sociales, y se espera que el caso siente un precedente para una gran cantidad de litigios similares en Estados Unidos.
Utilizando un modelo anatómico, la Dra. Lembke detalló ante el jurado de 12 ciudadanos estadounidenses el papel crucial del córtex prefrontal, la zona de materia gris ubicada detrás de la frente, “esencial para la gratificación diferida y la apreciación de las consecuencias futuras”.
“Actúa como los frenos de un coche: es la parte de nuestro cerebro que dice: ‘Ok, ya es suficiente, basta ya’”, explicó la autora de “Dopamine Nation”, un libro de gran éxito que le ha valido reconocimiento más allá de los círculos académicos.
El desarrollo de este córtex se completa alrededor de los 25 años, y su inmadurez biológica anterior explica por qué “los adolescentes a menudo toman riesgos que no deberían tomar”, detalló.
Su testimonio, solicitado por los abogados de Kaley, es crucial para que el jurado determine si Instagram (Meta) y YouTube (Google) son parcialmente responsables de haber fomentado la depresión, la ansiedad y los trastornos de la imagen corporal en la joven.
Kaley G.M. utilizó intensamente YouTube a partir de los 6 años, y luego Instagram a los 11, antes de cambiar a TikTok y Snapchat.
Mientras que YouTube argumenta en su defensa que K.G.M. solo utiliza su plataforma durante unos minutos al día desde hace al menos seis años, el abogado de la joven utilizó el testimonio de la experta para llamar la atención de los jurados sobre la “primera exposición” a un producto adictivo.
La experta invocó el concepto de “droga de entrada”, históricamente asociado al tabaco o al alcohol. “La droga de entrada es la primera exposición que ha remodelado el cerebro de una manera que ha creado la enfermedad de la adicción, haciendo que ese individuo sea más vulnerable a otras drogas”, explicó.
La experta describió posteriormente el ciclo de la dependencia a través del fenómeno de la tolerancia, es decir, la “adaptación física del cuerpo a la droga”. Esto hace que las dosis iniciales sean ineficaces y empuja al usuario a buscar novedades, a veces en otras plataformas.
TikTok y Snapchat, también demandados, optaron por sellar un acuerdo confidencial antes del juicio.
