Tumbler Ridge, Columbia Británica, está de luto tras el peor tiroteo escolar en la historia reciente de Canadá, que dejó un saldo de ocho muertos y más de 25 heridos. Las autoridades identificaron al atacante como Jesse Van Rootselaar, un joven de 18 años con antecedentes de problemas de salud mental.
Van Rootselaar fue encontrado muerto, aparentemente por una herida autoinfligida, después del ataque a la escuela. En el incidente, perdieron la vida seis personas –cinco estudiantes y un profesor–, además de la madre del atacante, de 39 años, y su hermanastro de 11 años, en una vivienda de la pequeña localidad.
El subcomisionado adjunto de la Real Policía Montada de Canadá, Dwayne McDonald, declaró que las víctimas en la escuela no tenían relación con Van Rootselaar y que el motivo del ataque aún no está claro. “No hay información en este momento que sugiera que alguien fue específicamente atacado”, afirmó McDonald.
La policía, que llegó al lugar de los hechos dos minutos después de recibir la primera llamada, informó que se encontraron disparos en su dirección y que recuperaron un rifle de largo alcance y una pistola modificada.
El Primer Ministro Mark Carney expresó sus condolencias a las familias de las víctimas al llegar al Parlamento. “Padres, abuelos, hermanas y hermanos en Tumbler Ridge se despertarán sin un ser querido. La nación llora con ustedes y Canadá está con ustedes”, dijo Carney, añadiendo: “Superaremos esto”. Las banderas en los edificios gubernamentales ondearán a media asta durante los próximos siete días.
Una comunidad en duelo
El ataque ha sumido a la comunidad en una profunda tristeza. Shelley Quist, una residente local, relató que su vecina perdió a su hijo de 12 años. “Escuchamos a su madre. Estaba en la calle llorando, pidiendo el cuerpo de su hijo”, dijo Quist.
Quist, que trabajaba en el hospital local durante el ataque, comentó que su hijo de 17 años también se encontraba en la escuela y estuvo en confinamiento durante más de dos horas. Según el sitio web del gobierno provincial, la escuela secundaria Tumbler Ridge contaba con 175 estudiantes de entre 7º y 12º grado.
Se cree que cinco de las víctimas fueron encontradas en la biblioteca de la escuela, según McDonald. Quist explicó que, según su conocimiento, “los alumnos de 7º y 8º grado estaban en la biblioteca, y allí fue donde fue el atacante”. Su hijo había estado en la biblioteca solo 15 minutos antes del ataque.
“Estaba a punto de ir corriendo a la escuela, pero una compañera de trabajo me detuvo. Entonces pude hablar con Darian por teléfono y saber que estaba bien”, relató.
Darian Quist dijo que se dio cuenta de la gravedad de la situación cuando el director recorrió los pasillos de la escuela y ordenó cerrar las puertas. Otros estudiantes enviaron fotos de sangre mientras permanecían en confinamiento. “Usamos los pupitres para bloquear las puertas”, añadió.
El alcalde de la ciudad, Darryl Krakowka, declaró que se “desmoronó” al recibir la “devastadora” noticia, agregando: “He vivido aquí durante 18 años. Probablemente conozco a todas las víctimas”.
Canadá cuenta con leyes estrictas de control de armas debido a las medidas adoptadas por el gobierno tras tiroteos masivos anteriores, incluyendo una prohibición ampliada de todas las armas que considera de asalto.
