El fútbol japonés ha dado un giro audaz en su temporada número 100. La J1 League implementó una nueva regla que elimina el empate como resultado final, optando por una definición por penales en cada partido que termine igualado después de los 90 minutos. La medida, que entró en vigor con la primera fecha del campeonato disputada el fin de semana pasado, ya ha generado debate tanto a nivel nacional como internacional.
Este nuevo sistema modifica la tradicional forma de puntuar. El ganador en tiempo reglamentario sigue obteniendo tres puntos, mientras que el perdedor no suma nada. Sin embargo, en caso de empate, ambos equipos se enfrentan en una tanda de penales: el vencedor se lleva dos puntos y el derrotado, uno. De esta manera, se busca asegurar que cada partido tenga un ganador y reducir la cantidad de empates en la liga.
Según explicaron desde la organización de la J1 League, el objetivo principal es aumentar la competitividad y el atractivo del torneo, incentivando a los equipos a buscar la victoria hasta el último minuto. En la primera jornada, cuatro de los diez partidos terminaron en empate, todos resueltos mediante la tanda de penales, marcando así el debut oficial de esta innovadora norma.
Esta regla no es completamente nueva en el mundo del fútbol, ya que ha sido probada en otros países. De hecho, la AFA introdujo las definiciones por penales en caso de empate en 1988, utilizando un sistema de puntos similar al que ahora se aplica en Japón. Sin embargo, esta prueba solo duró un año, antes de que se adoptara el sistema actual de tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
Una medida temporal en una temporada de transición
La eliminación de los empates no será una medida permanente. La J-League la ha implementado únicamente para la llamada “temporada de transición”, que se disputará entre febrero y junio de 2026. Este período servirá como preparación para el cambio definitivo de calendario, ya que a partir de agosto, el campeonato japonés adoptará el modelo europeo.
A partir de la segunda mitad de 2026, la liga se jugará entre agosto y mayo o junio, con mercados de pases alineados a los del continente europeo. Inicialmente, la tanda de penales para resolver empates no continuará una vez completado el ajuste del calendario, aunque los impulsores de la medida no descartan evaluar su continuidad en función del impacto deportivo y la aceptación por parte de clubes y aficionados.
Mientras tanto, esta mini-temporada contará con 20 equipos divididos en regiones Este y Oeste, y tras la fase regular se disputará un playoff para definir al campeón, siguiendo un formato similar al de la NBA.
Los primeros resultados y el impacto inicial
El primer partido oficial en aplicar la nueva norma fue el empate 1-1 entre Kyoto Sanga y Vissel Kobe. Tras la igualdad en el tiempo reglamentario, Kobe se impuso en la tanda de penales y sumó dos puntos, mientras que su rival obtuvo uno. También hubo definiciones desde los doce pasos en los encuentros entre FC Tokyo 1(5) – 1(4) Kashima Antlers, Gamba Osaka 0(5) – 0(4) Cerezo Osaka, y Avispa Fukuoka 1(5) – 1(6) Okayama.
Esta iniciativa, que algunos comparan con formatos alternativos que priorizan el espectáculo, ha abierto un debate sobre el futuro de los empates en el fútbol tradicional. Por ahora, Japón apuesta por un cambio profundo en una temporada especial, con la mira puesta en modernizar su competencia y alinearse con los grandes mercados del deporte mundial.
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