Un reciente y sorprendente estudio revela que el aumento global de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes podría estar relacionado con la alteración funcional de las bacterias intestinales beneficiosas causada por el uso de antibióticos. El equipo de la profesora Kim Hee-nam, del Departamento de Ciencias Biomédicas de Sistemas de la Universidad de Corea, ha demostrado científicamente que los antibióticos podrían estar desencadenando un mayor riesgo de enfermedades metabólicas al distorsionar la función original del microbioma humano. Este hallazgo va más allá de la simple reducción del número de bacterias, ya que sugiere que los antibióticos pueden transformar las bacterias beneficiosas en mutantes defectuosos, lo que ha causado un gran impacto en la comunidad científica.
El equipo de investigación observó una coincidencia histórica entre el momento en que los antibióticos comenzaron a utilizarse ampliamente después de la Segunda Guerra Mundial y el aumento explosivo de las enfermedades metabólicas modernas. Si bien la comunidad científica se ha centrado hasta ahora en la teoría del desequilibrio, que sugiere que los antibióticos alteran temporalmente el equilibrio del ecosistema microbiano intestinal, esta no explica completamente el fenómeno de que la exposición a antibióticos durante el embarazo o la primera infancia pueda conducir a enfermedades en la edad adulta. Para abordar esta cuestión, la profesora Kim centró su atención en las mutaciones genéticas de Akkermansia, una bacteria intestinal clave.
Los resultados del experimento mostraron que las cepas mutantes de Akkermansia, que habían desarrollado resistencia a los antibióticos, perdieron su función protectora inherente para prevenir enfermedades metabólicas. Mientras que las cepas normales ayudan a regular el metabolismo del huésped, las cepas mutantes con funciones alteradas, en realidad, debilitan esta defensa. Lo más preocupante es que estas cepas mutantes no solo se establecen de forma estable en el intestino, sino que también se transmiten entre individuos e incluso de padres a hijos, lo que demuestra una fuerte capacidad de supervivencia. Esto sugiere que la exposición a antibióticos durante el embarazo o la infancia podría ser un factor determinante en la salud metabólica a lo largo de toda la vida.
Además, este estudio podría aportar una solución al antiguo misterio de por qué los antibióticos en dosis bajas aumentan rápidamente el peso de los animales en la industria ganadera. Esto se debe a que los antibióticos alteran las bacterias intestinales, reprogramando forzosamente la forma en que el huésped metaboliza la energía para favorecer la acumulación de grasa. La profesora Kim advierte que, aunque el grupo microbiano parezca recuperarse, las cepas mutantes con defectos funcionales permanecen en el organismo, aumentando continuamente el riesgo metabólico de la humanidad. Si este mecanismo se confirma en futuros estudios de cohortes humanas a gran escala, las mutaciones microbianas inducidas por antibióticos podrían convertirse en un nuevo factor de riesgo importante para las enfermedades en la medicina moderna.
El equipo de la profesora Kim Hee-nam de la Universidad de Corea ha demostrado que los antibióticos pueden alterar la bacteria intestinal clave ‘Akkermansia’ en una mutación que contribuye al aumento de las enfermedades metabólicas en todo el mundo. El análisis indica que las cepas con funciones dañadas se transmiten de generación en generación, aumentando a largo plazo el riesgo de obesidad y diabetes en la población humana. Este estudio subraya la necesidad de crear conciencia sobre el uso indebido de antibióticos y de desarrollar nuevos paradigmas terapéuticos para restaurar la función de los microorganismos alterados.
