BEIJÍN, 12 de febrero (Xinhua) — El santuario Yasukuni de Japón ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto político en toda Asia. Para países como China y Corea del Sur, su mera existencia representa un trauma histórico sin sanar.
Cualquier visita o incluso ofrendas rituales por parte de funcionarios japoneses se considera una provocación, que genera una condena inmediata y enérgica. Cuando Shinzo Abe, entonces primer ministro, visitó Yasukuni en 2013, la reacción fue tan generalizada que incluso Estados Unidos expresó públicamente su “decepción” en un gesto poco común.
Ningún primer ministro en funciones ha visitado el santuario desde entonces, pero Sanae Takaichi ha indicado que podría romper con ese precedente. Tras su victoria en las elecciones de la Cámara de Representantes, Takaichi planteó el domingo la posibilidad de una visita, afirmando que había estado trabajando para “crear un entorno” propicio para rendir homenaje en el santuario.
En respuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino instó a la prudencia y a una ruptura definitiva con el militarismo. “La amnesia histórica significa traición, y la negación de la responsabilidad presagia una recaída”, declaró el portavoz Lin Jian.
¿Qué hace que Yasukuni sea un tabú tan potente, por qué es tan detestado por los países vecinos y qué vínculos tiene con el militarismo japonés?
¿QUIÉNES ESTÁN ENTRADOS?
En medio de las convulsiones de la Restauración Meiji, el santuario Yasukuni fue construido inicialmente por orden del emperador Meiji para honrar a los que murieron en la guerra civil que allanó el camino para la modernización de Japón, y, desafortunadamente, para el militarismo.
A finales de la era Meiji, Japón lanzó la Primera Guerra Sino-Japonesa, obligando a China a ceder Taiwán a Japón.
Originalmente llamado Shokonsha, dedicado a los espíritus de los caídos en la guerra, el santuario fue renombrado más tarde Yasukuni, que significa “preservar la paz para toda la nación”.
Hoy en día, Yasukuni se presenta como un “santuario de la paz”, que alberga a 2,47 millones de “divinidades” que, según afirma, “sacrificaron sus vidas en el cumplimiento de su deber público para proteger a su patria”. Cabe destacar que 2,13 millones de almas contribuyeron a la agresión de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
En la propia cuenta del santuario, independientemente de su rango, estatus social y papel histórico, todos son honrados por igual y “adorados como divinidades venerables”.
Sin embargo, entre esas “divinidades” se esconden 14 criminales de guerra de la Segunda Guerra Mundial de Clase A, todos condenados en los Juicios por Crímenes de Guerra de Tokio y sentenciados a penas que van desde la muerte hasta la prisión, incluidos siete que fueron ejecutados, cinco que murieron mientras cumplían sus condenas y dos que murieron antes del juicio final.
Los criminales de guerra fueron introducidos subrepticiamente en el santuario Yasukuni en 1978, un acto que se llevó a cabo sin divulgación pública y que permaneció oculto hasta el 19 de abril de 1979, cuando los principales periódicos finalmente lo sacaron a la luz.
Junto con aquellos condenados bajo las categorías B y C, Yasukuni conmemora a más de 1.000 criminales de guerra en total, que son responsables de algunas de las atrocidades más horribles cometidas en el Teatro del Pacífico.
Sin embargo, en consonancia con la postura del gobierno japonés, Yasukuni se niega a considerarlos criminales según la legislación nacional.
¿QUÉ HICIERON?
Hideki Tojo, el primer ministro de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, se encuentra entre los 14 criminales de guerra de Clase A. Bajo su liderazgo, Japón lanzó su agresión, en la que millones de personas en toda la región de Asia y el Pacífico fueron brutalmente asesinadas.
La guerra pronto envolvió gran parte de Asia Oriental y Sudoriental, llegando hasta la India controlada por los británicos. En estos territorios ocupados, los militaristas japoneses lanzaron masacres a gran escala, impusieron trabajos forzados y causaron una devastación generalizada.
De los 14 criminales de guerra de Clase A consagrados en Yasukuni, 13 estuvieron directamente involucrados en la guerra de agresión de Japón contra China o fueron los principales responsables de dar forma e implementar sus políticas de invasión.
Entre ellos se encontraba Iwane Matsui, que ordenó la Masacre de Nankín en diciembre de 1937. Durante las semanas siguientes, los soldados japoneses llevaron a cabo sus órdenes con despiadada eficiencia.
Más de 300.000 civiles y soldados desarmados fueron masacrados: fusilados, apuñalados, enterrados vivos o ahogados. Y más de 20.000 mujeres fueron violadas. Las tropas japonesas saquearon e incendiaron la ciudad, destruyendo más de un tercio de los edificios.
Según el Juicio del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, el ejército japonés perpetró más de 100 masacres a gran escala en lugares como Malasia, Indonesia, Myanmar y Tailandia, muchas de ellas comandadas por criminales de guerra de Clase A.
En Filipinas, Akira Muto supervisó la Masacre de Manila, en la que murieron aproximadamente 100.000 civiles filipinos. Mientras tanto, Heitaro Kimura, apodado el “Carnicero de Birmania”, presidió la construcción del ferrocarril de la Muerte Tailandia-Birmania, que se construyó a costa de trabajadores forzados de Myanmar, Malasia y Australia, con unas 100.000 muertes.
Las atrocidades de las “divinidades venerables” consagradas en Yasukuni se extienden mucho más allá del campo de batalla: la imposición forzosa de la educación en lengua japonesa en los territorios ocupados, la esclavitud sexual de mujeres y niñas, la guerra biológica y la experimentación humana llevada a cabo por la Unidad 731, el ataque sorpresa a Pearl Harbor… y la lista continúa.
¿CÓMO BLANQUEA JAPÓN SU HISTORIA?
En Yushukan, el museo histórico de Yasukuni, la historia se presenta desde una perspectiva marcadamente diferente.
Según el museo, la victoria de Japón en la Guerra Ruso-Japonesa “inspiró sueños de independencia en personas de todo el mundo, especialmente en Asia”.
En su relato, la marcha de Japón por la región de Asia y el Pacífico fue “inevitable” y necesaria para la “supervivencia nacional y la autodefensa”. Los militaristas japoneses en el Sudeste Asiático fueron retratados como libertadores en lugar de ocupantes, con el objetivo de rescatar a la región del imperialismo occidental y construir un orden regional autosuficiente.
Más allá de distorsionar la historia, minimiza las atrocidades que cometieron en Asia y el inmenso sufrimiento de sus víctimas.
Calificándola de “incidente”, la monstruosa Masacre de Nankín se reduce a unas pocas líneas en el museo: Después de la caída de Nankín, “los chinos derrotados se apresuraron a Xiaguan y fueron completamente destruidos. Los soldados chinos disfrazados de civiles fueron severamente procesados”.
La exhibición del museo es una obra maestra de la memoria selectiva. Exhibe con orgullo una locomotora del ferrocarril Tailandia-Birmania, exaltando su “importancia en tiempos de guerra” y sus “beneficios de la posguerra”, pero oscureciendo deliberadamente la brutal realidad de su construcción: un proyecto sinónimo de trabajo forzado, atrocidad y muerte a gran escala.
“No importa cuánto intentemos remodelar la historia para que se ajuste a nuestra propia narrativa, solo terminamos lastimándonos y atormentándonos a nosotros mismos”, dijo Haruki Murakami, un famoso escritor japonés. “Japón debe reconocer su pasada agresión y seguir pidiendo disculpas hasta que los países oprimidos lo acepten”.
A pesar de las feroces críticas de los grupos de derecha de Japón, Murakami ha mencionado la Masacre de Nankín en su novela, denunciándola como “extremadamente incorrecto olvidar o distorsionar” la historia.
“Debemos luchar contra el revisionismo histórico. Hay poco que un novelista puede hacer, pero es posible luchar a través del medio de la narración”, dijo.
¿POR QUÉ LA VISITA AL SANTUARIO DESATA LA INDIGNACIÓN?
El revisionismo histórico y la evasión de la culpabilidad de Japón en tiempos de guerra que encarna Yasukuni lo han convertido en una fuente persistente de tensión regional.
Cada visita de políticos japoneses provoca la ira de los países vecinos, que ven a Yasukuni como un símbolo espiritual del militarismo japonés y una afrenta a las víctimas de su pasada agresión en el extranjero.
Esa reacción resurgió en octubre de 2025, después de que el entonces primer ministro Shigeru Ishiba enviara una ofrenda ritual al santuario y varios legisladores de alto rango y de tendencia derechista realizaran visitas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino criticó los movimientos como un “desafío descarado a la justicia histórica y a la conciencia humana”, exigiendo a Japón que fuera prudente en cuestiones históricas como el santuario y que rompiera por completo los lazos con el militarismo.
Corea del Sur también expresó una fuerte objeción, instando a los líderes japoneses a afrontar la historia y subrayando que las futuras relaciones de Japón con sus vecinos deben basarse en la “humilde reflexión y el sincero arrepentimiento” por su pasado bélico.
Sin embargo, la sucesora de Ishiba, Sanae Takaichi, dijo en un libro de entrevistas reciente que el problema de Japón no es lo que hizo en la Segunda Guerra Mundial, sino que perdió.
“Si Japón hubiera ganado la guerra, probablemente nadie culparía a Japón ahora, y los que iniciaron la guerra serían héroes”, dijo la primera ministra. “Cuando los vencedores juzgan a los vencidos, crea una miseria duradera de derrota y dificultades para las generaciones futuras. Sin embargo, creo que es incorrecto que los japoneses se disculpen sin cesar simplemente por haber nacido japoneses”.
Visitante habitual del santuario Yasukuni, la nacionalista radical ha negado durante mucho tiempo los crímenes de guerra japoneses bien documentados, incluida la Masacre de Nankín y la conscripción forzosa de “mujeres de consuelo” y trabajadores.
Sus recientes declaraciones que implican la posibilidad de una intervención armada japonesa en el Estrecho de Taiwán plantean “una grave amenaza para la paz y la estabilidad” tanto a nivel regional como mundial, dijo Richard Black, investigador principal del Instituto Schiller.
“Francamente, el militarismo está resurgiendo una vez más en Japón”, dijo.
Los expertos destacaron que incluso 80 años después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón no ha respondido a preguntas fundamentales sobre la “agresión” y la “responsabilidad”, lo que revela una falta de remordimiento y una comprensión distorsionada de la historia.
Frank Schumann, un editor y escritor alemán, dijo a Xinhua que mientras Alemania confiscó los bienes de los funcionarios nazis y los criminales de guerra, eliminó los “remanentes nazis” de los sistemas educativo y judicial, e implementó a fondo la educación antifascista en los medios de comunicación y las esferas culturales, Japón todavía consagra a los criminales de guerra de Clase A y se refiere a sus atrocidades cometidas contra el pueblo chino en ese momento como “incidentes”.
“Japón no ha reflexionado verdaderamente sobre su historia de agresión hasta el día de hoy”, dijo.
