El Instituto de Investigación Nuclear de Corea (KAERI) ha logrado un avance significativo en la producción de galio-68, un radioisótopo esencial para el diagnóstico de cánceres difíciles de tratar, como el cáncer de próstata y el neuroendocrino. Según informó el Ministerio de Ciencia y TIC de Corea y el KAERI el 13 de febrero, el instituto ha desarrollado con éxito tanto la tecnología para producir la materia prima del galio-68 como la tecnología clave para el material en sí.
El galio-68, al desintegrarse, emite positrones y se utiliza en la tomografía por emisión de positrones (PET) para la detección de estos tipos de cáncer. Debido a su corta vida media de 68 minutos, el suministro estable de generadores de galio-68 es crucial, pero actualmente Corea depende completamente de las importaciones.
El galio-68 se produce absorbiendo el radioisótopo germanio-68 en óxidos metálicos y extrayendo selectivamente el galio-68 generado durante el proceso de desintegración. El KAERI ya había asegurado la tecnología para la producción de germanio-68 y, ahora, con el desarrollo de este nuevo material absorbente, ha completado la tecnología necesaria para la producción de generadores de galio-68.
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El equipo de investigación dirigido por Park Jeong-hoon, del Laboratorio de Aplicación de Ciclotrones del Instituto de Investigación de Radiación Avanzada del KAERI, desarrolló un nuevo material absorbente mezclando quitosano, un material natural, con un precursor de óxido metálico de titanio para crear micropartículas. Estas partículas se sometieron a un tratamiento térmico para aumentar la fuerza de unión entre ellas.
El nuevo material demostró una eficiencia de extracción de galio-68 del 70%, similar a los productos existentes, y puede producir de manera estable suficiente radiofármaco para seis pacientes por extracción. Además, el equipo de investigación destacó que este material tiene una durabilidad de un año, el doble que la de los productos convencionales.
En experimentos preclínicos realizados en colaboración con el Departamento de Medicina Nuclear del Hospital Universitario de Bundang Seoul, utilizando galio-68 fabricado con el nuevo material, se confirmó su eficacia para el diagnóstico del cáncer de próstata.
La tecnología ha sido patentada a nivel nacional e internacional, y el equipo de investigación planea promover la transferencia de tecnología a empresas nacionales que desarrollen radiofármacos. Park Jeong-hoon afirmó que, con el desarrollo de este material clave, se han asegurado todos los componentes tecnológicos necesarios para el desarrollo de un generador de galio-68 basado en un ciclotrón. Además, la optimización de los sistemas de operación y fabricación autónomos impulsados por inteligencia artificial permitirá la producción masiva del germanio-68, la materia prima, para satisfacer la demanda nacional.
El Ministerio de Ciencia y TIC planea desarrollar un programa de seguimiento para continuar apoyando la investigación y el desarrollo de tecnologías clave para radiofármacos y la vinculación con la industria, basándose en los logros del proyecto de apoyo y mejora de la industria de radioisótopos, que finaliza este año.
shjo@yna.co.kr
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2026년02월13일 12시00분 송고
