Cooper Woods, de 25 años, pudo haber escuchado los vítores desde Australia mientras ganaba la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 durante la noche.
El atleta se convirtió en el séptimo australiano en ser coronado campeón olímpico de invierno al ganar la prueba de esquí de moguls masculino. Los habitantes de su ciudad natal, Pambula Beach, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, amanecieron exhaustos y con la voz ronca tras ver su histórica carrera.
Cooper Woods muestra su medalla de oro olímpica tras ganar el título de moguls en los Juegos de 2026. (ABC Sport: Hamish Harty)
Tracy Thew, amiga de la familia y organizadora de una fiesta para ver la competición en el pub local, describió la escena como angustiosa. “El ambiente era de silencio sepulcral, pero se podía sentir la emoción de todos mientras esperábamos la puntuación”, comentó. “El pub estaba lleno y todos enloquecieron por completo”.
Tracy Thew, amiga de la familia de Cooper Woods, organizó una fiesta para ver la competición en Pambula. (ABC South East NSW: Adriane Reardon)
Woods se reunió con su familia al final de su carrera ganadora, pero muchos australianos en su país también se sintieron orgullosos. “Se podía ver el fuego en sus ojos y la determinación”, dijo Thew. “Es un atleta con mucha energía y su convicción y fortaleza mental le han ayudado a superar los obstáculos”.
¡Salud por Coop!
Los estudiantes de la escuela pública de Pambula, donde Woods se graduó en 2012, también se mostraron entusiasmados con su victoria. Oliver Kryskow, de 9 años, y Archie Ceercke, de 10, asistieron a la escuela vistiendo el uniforme olímpico de Woods. “Buen trabajo, compañero”, dijo Oliver. “Estamos muy emocionados de verte regresar a Pambula”.
El oro de Woods ha servido de inspiración para Archie, quien afirmó: “Quiero ser un olímpico, como tú”. La victoria ha generado llamados para instalar una estatua o un mural de Woods en su ciudad natal, y también se está ganando impulso para organizar una fiesta de bienvenida a su regreso de Italia.
Los estudiantes Oliver Kryskow (izquierda) y Archie Ceercke son fanáticos de Cooper Woods. (ABC South East NSW: Adriane Reardon)
Una recompensa para un ‘atleta trabajador’
Los residentes de la ciudad de Jindabyne, en las Montañas Snowy de Nueva Gales del Sur, también celebraron la victoria de Woods. El atleta es conocido en los Alpes de Nueva Gales del Sur, donde entrena regularmente. La dos veces olímpica y ex esquiadora de moguls Manuela Berchtold organizó una fiesta para ver la competición en Jindabyne la noche anterior. Describió la actuación de Woods como “verdaderamente especial”, y muchos se emocionaron hasta las lágrimas con su logro. “Conociendo a Cooper toda su vida, he visto cómo crece como persona y como atleta. Creo que es el atleta más amable, feliz y trabajador”, dijo. “Todos decíamos que nunca olvidaremos esto”.
“Será uno de esos momentos: ¿dónde estabas cuando Cooper Woods se convirtió en campeón olímpico?”
¿El próximo medallista de la región?
Mientras tanto, en la ciudad de Dalmeny, también en la costa sur de Nueva Gales del Sur, todas las miradas están puestas en la esperanza olímpica local Valentino Guseli. El snowboarder de 20 años ha tenido una campaña increíble hasta ahora, tras clasificarse para la final de big air. También competirá en la final de halfpipe masculino este fin de semana, junto con su compatriota australiano Scotty James. Los estudiantes y el personal de la antigua escuela de Guseli en Narooma lo apoyan. “La emoción es palpable”, dijo el director Paul Sweeney. “Ver a un chico de la zona en el escenario mundial es algo a lo que nuestros alumnos pueden aspirar”.
Valentino Guseli, fotografiado en 2024, competirá en la final de halfpipe de snowboard este fin de semana. (Supplied: Henrieke Ibing/NEAC)
Los estudiantes de la escuela pública de Narooma animan al snowboarder de Dalmeny, Valentino Guseli. (ABC South East NSW: Toby Hemmings)
