Este año se conmemora el 60º aniversario del Festival Trips, un evento clave que precedió al mítico Human Be-In de 1967 y al Verano del Amor en San Francisco. Un documental de Eric Christensen, proyectado recientemente en el Counterculture Museum de Haight Street, revive este capítulo fundacional de la contracultura.
Narrado por Peter Coyote, el filme de 63 minutos ofrece una mirada a este festival, considerado por muchos como el primer gran evento hippie. Aunque el término “hippie” aún no se había popularizado, jóvenes atraídos por San Francisco se reunieron en el San Francisco Longshoremen’s Hall en el invierno de 1966. Más que hippies, se autodenominaban “freaks”, y buscaban experimentar con el ácido (todavía legal en ese momento), escuchar a Jerry Garcia y The Grateful Dead, y dejarse llevar por innovadoras presentaciones de luces y música.
Chet Helms, fundador y manager de Big Brother and the Holding Company, describió el festival como “caos organizado”. Christensen entrevistó a Helms poco antes de su fallecimiento, lamentando que pocos de los participantes originales aún estén con nosotros. El director afirma haber creado la película pensando en las nuevas generaciones.
La proyección en el museo atrajo a un público mayoritariamente masculino y de edad avanzada, aunque también hubo jóvenes presentes, como Cisco y Laeli, quienes se identificaron como “intelectuales anarquistas”.
El documental también presenta las reflexiones de figuras como Lawrence Ferlinghetti, quien se distancia de la escena hippie, afirmando que los Beats eran “anti-guerra y anti-materialistas, pero no se trataba de divertirse”. Roland Jacopetti, pianista de jazz, señala que en el Festival Trips, el público era también el artista. Stewart Brand, cofundador del Whole Earth Catalogue, observa que los asistentes buscaban “reinventar la civilización”.
El empresario musical Bill Graham, encargado de la venta de entradas, fue tildado de “cerdo capitalista” por su eficiencia. Tras el festival, muchos hippies se trasladaron a la comuna ‘Morning Star’ en Sonoma County, donde la policía finalmente intervino.
Carolyn Garcia, exesposa de Jerry, y Sunshine, hija de Ken Kesey, ofrecen perspectivas personales sobre la época. Allen Cohen, fundador del San Francisco Oracle, considera el Festival Trips como un “renacimiento que tardará siglos en completarse”. Christensen, quien asistió al festival siendo un estudiante de secundaria, destaca que su película ha cobrado vida propia, especialmente en este 60º aniversario.
El Counterculture Museum, actualmente el principal espacio en San Francisco dedicado a la memoria Beat y hippie (debido al cierre temporal del Beat Museum), prepara una exposición sobre los Diggers, un grupo que desafió las convenciones de la época.
