LOS ÁNGELES – La práctica, tradicionalmente reservada para la primavera, del “tanking” – esa táctica poco honorable de los equipos que intentan mejorar sus posibilidades en la lotería del Draft – ha resurgido este invierno.
Rara vez, o nunca, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha tenido que lidiar o hablar sobre el tanking con tanto tiempo restante en la temporada. Pero lo que tradicionalmente es un problema de marzo o abril se ha extendido a febrero, con equipos ansiosos por un Draft de 2026 considerado excepcionalmente talentoso y profundo.
Silver ya se ocupó de ello dos veces la semana pasada, multando a los Utah Jazz y a los Indiana Pacers por retener indebidamente a jugadores de los partidos o de partes de los mismos. Y abordó el tema nuevamente en profundidad el sábado en el Intuit Dome durante su conferencia de prensa anual del fin de semana del All-Star:
“¿Estamos viendo un comportamiento peor este año que en la memoria reciente? Sí, en mi opinión.”
¿Qué tan grave es? Los aficionados de los equipos que compiten en una “carrera hacia el fondo” de la clasificación de la conferencia para calificar para más bolas de lotería se han sumado a la competencia al revés.
“En algunos casos, incluso están animando a que sus equipos sean malos”, dijo Silver.
Los Jazz fueron multados con $500,000 el jueves por “conducta perjudicial para la liga” después de que el entrenador Will Hardy sentara a las estrellas Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. en los últimos cuartos de los partidos contra Orlando el 7 de febrero y contra Miami el 9 de febrero.
Los Pacers fueron multados con $100,000 por dejar fuera al alero estrella Pascal Siakam y a otros dos titulares en violación de la Política de Participación del Jugador. Un médico independiente determinó que todos podrían haber jugado bajo los estándares médicos de la política.
En un comunicado el jueves, Silver advirtió a los equipos que la liga “responderá en consecuencia a cualquier otra acción que comprometa la integridad de nuestros juegos”. Añadió el sábado que podrían utilizarse sanciones adicionales, incluso la pérdida de selecciones del draft.
Si bien aumenta su vigilancia sobre la forma en que los equipos se proponen perder, la liga buscará ideas alternativas al proceso actual de lotería y draft. Conseguir talento joven a los equipos más necesitados es la piedra angular de cualquier draft deportivo, pero eso se desmorona cuando las franquicias con peor rendimiento terminan siendo simplemente las más astutas o descaradas.
Los economistas dirán que lo que se incentiva en un sistema es lo que se obtiene más. La configuración actual incentiva la derrota.
“Es hora de revisar esto para ver si es una forma anticuada de hacerlo”, dijo el comisionado. “En última instancia, necesitamos un sistema para distribuir a los jugadores de manera justa…”.
“Lo que estamos haciendo, lo que estamos viendo ahora no está funcionando”.
Silver respondió a preguntas sobre una variedad de otros temas en la hora previa a los eventos de exhibición del sábado, incluyendo:
Posible expansión en el horizonte
Silver había hablado en el pasado sobre 2026 como el año probable en que se abordaría la expansión – aumentando la membresía de la liga a quizás 32. Las últimas rondas se produjeron en 1995 cuando se agregaron los Raptors y los Grizzlies y en 2004 cuando los Hornets renacieron en Charlotte después de que la entrada original se trasladara a Nueva Orleans.
Por el momento, parece que estamos a un paso de estar a un paso. Silver dijo que la Junta de Gobernadores discutirá más a fondo la expansión en su reunión de marzo, con cualquier plan que surja después de eso. Eventualmente, el comité de expansión de la liga abrirá el proceso a mercados y posibles propietarios que ofrezcan franquicias.
Seattle y Las Vegas generalmente se han considerado como los principales contendientes para la admisión, aunque Silver no abordó detalles específicos el sábado.
“No tiene que ser una expansión de dos equipos. Francamente, no tiene que ser ningún número de equipos”, dijo. La reubicación de un equipo existente “no está sobre la mesa en este momento”, añadió.
Sin novedades sobre los Clippers
La investigación continúa sobre las acusaciones de que el equipo y el propietario Steve Ballmer eludieron las reglas del tope salarial al invertir en un negocio externo que pagó al astro de los Clippers, Kawhi Leonard, en un acuerdo de patrocinio individual. La presencia del fin de semana de las estrellas en la impresionante arena local de los Clippers no ha jugado ningún papel en el caso, que está siendo manejado por la firma de abogados de Manhattan Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para la NBA.
Sin novedades sobre los cargos por juego
De manera similar, las investigaciones federales sobre los cargos por juego contra varios miembros del personal de la NBA siguen pendientes. Los jugadores Terry Rozier y Malik Beasley, el exjugador y entrenador asistente Damon Jones, y el entrenador de Portland Chauncey Billups han estado marginados toda la temporada en las investigaciones de apuestas deportivas.
Se acerca la fecha límite en la WNBA
Las conversaciones colectivas entre las jugadoras y los propietarios de la WNBA continúan, a medida que se acerca el inicio de la temporada el 8 de mayo. Señalando la necesidad de llegar a un acuerdo y ratificarlo, realizar una expansión y un draft universitario y prepararse para la temporada, Silver dijo: “Nos estamos acercando mucho a la hora undécima cuando se trata de negociar”.
¿NBA Europa en camino para 2027-28?
Silver dijo que los planes para la creación de una liga subsidiaria con sede en Europa están en marcha, con un posible inicio en menos de dos años.
“Tienes un baloncesto increíble en Europa en este momento, clubes históricos compitiendo a un alto nivel”, dijo. “La forma en que lancemos la liga podría no ser como será dentro de varios años. Una de las cosas en las que nos estamos enfocando es la construcción de una nueva infraestructura de arenas en Europa, lo cual es muy necesario”.
El comisionado dijo que, al igual que la NBA es una liga norteamericana con seguidores globales, su expectativa es que la NBA Europa genere un interés igualmente amplio en todo el continente.
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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y seguirle en X.
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