De una racha ganadora histórica a una inusual serie de derrotas. La vida te golpea rápido en la Big 12.
Arizona, el equipo número uno, sufrió su segunda derrota consecutiva después de comenzar la temporada con un récord de 23-0, cayendo 78-75 en tiempo extra ante Texas Tech, número 16, el sábado por la tarde en el recientemente renombrado McKale Center en ALKEME Arena.
Los Red Raiders (19-6, 9-3 Big 12) tuvieron una actuación destacada de JT Toppin, quien anotó 31 puntos y capturó 13 rebotes, incluyendo uno de dos rebotes ofensivos para Tech en el último minuto con una ventaja de dos puntos. Arizona (23-2, 10-2) tuvo la oportunidad de empatar el partido en el zumbido del tiempo extra, pero el triple de Jaden Bradley no entró.
Ivan Kharchenkov anotó dos tiros libres con 16.4 segundos restantes en el tiempo reglamentario para empatar el partido, y luego Arizona forzó un tiro en suspensión incómodo de Anderson en el zumbido para enviar el partido a tiempo extra.
Toppin encestó 13 de 22 tiros de campo, mientras que Christian Anderson sumó 19 puntos y ocho asistencias, participando en más de la mitad de los puntos de campo de Tech. Tech disparó un 40.9% en el partido y 11 de 33 triples, pero acertó 5 de 8 tiros de campo en el tiempo extra.
Arizona jugó sin Dwayne Aristode, ausente por enfermedad, y Koa Peat se perdió la segunda mitad debido a una lesión en la parte baja del cuerpo después de anotar dos puntos en 11 minutos en la primera mitad.
Brayden Burries lideró a la UA con 16 puntos, pero solo acertó 4 de 12 tiros de campo, mientras que Tobe Awaka aportó 16 puntos y 12 rebotes. Motiejus Krivas sumó 10 puntos y 11 rebotes, mientras que Arizona terminó con una ventaja de +2 en el rebote, pero logró solo 26 puntos en la pintura, su cifra más baja de la temporada.
Bradley acertó 4 de 14 tiros en el partido, mientras que Arizona disparó un 39.3% y 4 de 16 triples. Los Wildcats fallaron 10 de sus 13 intentos de triple.
El partido estuvo empatado a 32 al medio tiempo. Tech encestó sus primeros dos triples y tomó una ventaja de 4 puntos con la oportunidad de ampliarla, pero Toppin falló un tiro de bandeja. Kharchenkov encestó un mate en el otro extremo, escapando de una falta, y después de fallar el tiro libre, Krivas recuperó el balón y encestó para empatar el partido a 39.
Justo antes de eso, Anderson, quien promedia 38.5 minutos por partido, recibió su tercera falta. Inicialmente se le marcó su cuarta falta a los 15:39, pero fue cambiada después del tiempo muerto.
La rotación reducida de Arizona llevó a Tommy Lloyd a insertar al novato Sidi Gueye con 12:21 restantes, y brevemente le dio a los Wildcats una ventaja de 46-44 con una canasta.
Cuatro puntos consecutivos de Burries pusieron a la UA arriba 52-49 antes de que Toppin anotara un rebote ofensivo con 7:44 restantes para los primeros puntos de segunda oportunidad de los Red Raiders en el partido. Un triple de Burries y una canasta de Kharchenkov tras una jugada de saque de banda le dieron a Arizona una ventaja de 59-53 con 6:18 restantes, su mayor ventaja desde finales de la primera mitad.
Los Wildcats mantuvieron una ventaja de dos puntos durante la mayor parte de los siguientes cuatro minutos hasta que Toppin anotó cuatro puntos consecutivos para acercar a los Red Raiders a 64-61 con 2:26 restantes. El marcador se mantuvo así hasta que Donovan Atwell anotó dos tiros libres con 57.6 segundos restantes para poner el partido a un punto.
Atwell luego le dio a Tech una ventaja de 66-64 con 25.4 segundos restantes con un triple desde la esquina tras otra posesión fallida de la UA, con Bradley y Krivas fallando ambos tiros. Esto culminó una racha de 9-0, con los Wildcats sin anotar un tiro de campo en los últimos 3:25 del tiempo reglamentario.
Toppin tuvo dos rebotes ofensivos al comienzo del tiempo extra, superando el total de puntos de segunda oportunidad de Tech en el tiempo reglamentario y poniendo a su equipo arriba 72-69. Atwell luego encestó un triple para darle una ventaja de 4 puntos con 2:03 restantes.
Otro rebote ofensivo de Toppin puso a Tech arriba 77-73 con 1:18 restante, y luego, después de que Awaka anotara en el otro extremo para acercar a Arizona a dos puntos, los Red Raiders consumieron casi un minuto en su última posesión al obtener una segunda y tercera oportunidad.
Texas Tech comenzó 0 de 7 en tiros de campo, incluyendo cinco fallos desde fuera del arco, y estuvo 6 de 22 en un momento antes de encestar 6 de 8 para terminar la primera mitad.
Un triple de Awaka puso a la UA arriba 21-15, y extendió la ventaja a ocho con un par de tiros libres de Burries, antes de que Tech reaccionara con la ayuda de algunos errores de los Wildcats. Tres tiros libres fallados y una pérdida de balón permitieron a los Red Raiders tomar la delantera 30-29 con 2:04 restantes antes del medio tiempo.
Kharchenkov tuvo un tiro de media cancha que golpeó el aro y el tablero en el zumbido del medio tiempo que le habría dado a los Wildcats la ventaja.
La racha de Arizona contra equipos clasificados continúa el miércoles cuando el No. 22 BYU visita la ciudad. Los Wildcats usarán uniformes especiales ’Galaxy Slam’ para promover las conexiones espaciales de la escuela.
