Jakarta – Científicos han encontrado evidencia sólida que sugiere que el núcleo de la Tierra podría albergar una cantidad masiva de hidrógeno, equivalente a entre 9 y 45 veces el volumen de todos los océanos de la superficie terrestre.
Los resultados de la investigación, publicados en la revista científica Nature Communications, se basan en simulaciones de las condiciones extremas que existieron durante la formación de la Tierra hace aproximadamente 4.500 millones de años. Los investigadores utilizaron una célula de yunque de diamante para crear altas presiones y temperaturas, y analizaron cómo el hidrógeno podría unirse a las aleaciones de hierro, el material principal que compone el núcleo terrestre.
Los experimentos revelaron que el núcleo de la Tierra podría contener hasta un 0,36% de hidrógeno en peso, una cantidad que, convertida, equivale a decenas de océanos. Este hallazgo proporciona pistas importantes sobre el origen del agua en la Tierra, un debate que hasta ahora se centraba en si provenía de cometas o ya estaba presente desde la formación del planeta.
Dongyang Huang, profesor asistente de la School of Earth and Space Sciences de la Universidad de Pekín y autor principal del estudio, explicó que la mayor parte del agua de la Tierra podría estar almacenada en las profundidades del planeta. “El núcleo de la Tierra probablemente almacenó la mayor parte del agua durante el primer millón de años de la historia de la Tierra. La superficie terrestre, donde se encuentra la vida, solo contiene una pequeña fracción”, afirmó Huang, citado por CNN.
Rajdeep Dasgupta, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Rice, quien no participó directamente en el estudio, señaló que el hidrógeno solo pudo haber entrado en el núcleo si ya estaba presente en las primeras etapas de la formación del planeta. “El hidrógeno solo podría haber ingresado al líquido metálico que forma el núcleo si el elemento ya existía durante la fase principal de crecimiento de la Tierra y participó en el proceso de formación del núcleo”, explicó Dasgupta.
Los científicos consideran que este descubrimiento podría cambiar la comprensión de la evolución temprana de la Tierra y ayudar a explicar cómo el planeta pudo retener grandes cantidades de agua, lo que finalmente permitió el desarrollo de la vida.
(rns/rns)
