Cuatro astronautas llegaron a la Estación Espacial Internacional el sábado para iniciar una misión de investigación de varios meses, tras el regreso anticipado de la tripulación Crew-11 debido a una emergencia médica sin precedentes en la historia del laboratorio orbital.
La nueva tripulación, identificada como Crew-12, está compuesta por la estadounidense Jessica Meir, también estadounidense Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev.
El equipo despegó desde Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, completando un trayecto de 34 horas hasta acoplarse a la estación espacial, ubicada a unos 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Uno de los miembros de la Crew-11 experimentó un problema de salud considerado grave por la NASA, lo que provocó el regreso inmediato de toda la tripulación y la suspensión de las actividades extravehiculares.
Tras el aterrizaje, el equipo evacuado pasó la noche en un hospital antes de ser trasladado a Houston. La agencia espacial estadounidense no ha revelado la identidad del astronauta afectado ni ha proporcionado detalles sobre la naturaleza del problema de salud, invocando razones de confidencialidad médica.
La composición internacional de la tripulación subraya la continuidad de la cooperación entre las agencias espaciales, reflejada en la presencia de astronautas de Estados Unidos, Francia y Rusia.
Sophie Adenot, piloto de helicóptero militar, se convirtió en la segunda mujer francesa en viajar al espacio, mientras que Jack Hathaway es capitán de la Armada estadounidense.
Durante el acoplamiento, Adenot saludó con un “¡Bonjour!” que fue reconocido públicamente por el presidente Emmanuel Macron desde Francia, quien destacó la importancia de la colaboración internacional en la exploración espacial.
Jessica Meir, bióloga marina, y Andrey Fedyaev, expiloto militar, ya habían participado en misiones previas a la EEI. Meir formó parte de la primera caminata espacial realizada exclusivamente por mujeres en 2019.
Durante la bienvenida, los astronautas intercambiaron abrazos y saludos efusivos. “Estamos muy emocionados de estar aquí y comenzar a trabajar”, expresó Meir, mientras que Adenot describió la experiencia de observar la Tierra desde el espacio como “alucinante” y resaltó la ausencia de fronteras visibles.
La cooperación internacional y la presencia continua de la humanidad en el espacio fueron destacadas como valores fundamentales por la comandante Meir, quien afirmó al llegar que “hemos tendido un puente para asegurar la presencia continua de la humanidad en el espacio, que abarca más de 25 años en este mismo lugar”.
En cuanto al futuro de la Estación Espacial Internacional, se planea que la estructura, de dimensiones similares a un campo de fútbol, sea dirigida hacia la atmósfera terrestre en 2030 para desintegrarse y caer de forma controlada en el océano Pacífico.
(Con información de AP y AFP)
