DATOS RÁPIDOS
De qué se trata: Un cúmulo galáctico joven, JADES-ID1
Dónde se encuentra: A 12.7 mil millones de años luz de la Tierra
Cuándo se compartió: 28 de enero de 2026
Esta impresionante imagen muestra lo que los astrónomos creen que es el cúmulo protogaláctico más distante jamás descubierto, y contiene una pista muy importante sobre la historia del universo.
Un protocúmulo es simplemente un cúmulo de galaxias en su infancia. Es una región con un gran número de galaxias jóvenes que son atraídas por la gravedad, contenidas dentro de una gran nube de gas caliente. Los cúmulos de galaxias son vastas colecciones de cientos o miles de galaxias que se mantienen unidas por la gravedad, y un protocúmulo esencialmente muestra cómo se forma y crece una estructura tan grande.
Sin embargo, en los protocúmulos, las galaxias no están tan firmemente unidas como lo están en los cúmulos de galaxias maduros. Además, el gas caliente circundante que normalmente facilita la detección de los cúmulos no está lo suficientemente desarrollado como para emitir rayos X detectables. Por lo tanto, detectar un protocúmulo es un desafío.
Los científicos descubrieron JADES-ID1 utilizando las observaciones más profundas de dos potentes telescopios: el Observatorio de Rayos X Chandra y el Telescopio Espacial James Webb (JWST). Los instrumentos infrarrojos del JWST detectaron al menos 66 galaxias unidas por la gravedad en esta región. Debido a que JADES-ID1 poseía suficiente masa para calentar su gas circundante a temperaturas muy altas, Chandra detectó las emisiones de rayos X de la gran nube de gas caliente que contiene todas estas galaxias. Esto proporcionó evidencia adicional de que estas galaxias forman parte de una sola entidad.
En la versión anotada de la imagen, algunas de las galaxias individuales identificadas por las observaciones infrarrojas del JWST están marcadas con círculos. La región azul neón representa el gas caliente detectado en rayos X por Chandra.
Un verdadero enigma en torno a este descubrimiento es su lugar en la línea de tiempo de la historia del universo. Los astrónomos han determinado que JADES-ID1 tiene una masa de 20 billones de soles y se extiende a lo largo de 1.1 millones de años luz. La mayoría de los modelos del universo predicen que un protocúmulo tan masivo no debería formarse hasta entre 2 y 3 mil millones de años después del Big Bang. Sin embargo, sorprendentemente, se estima que JADES-ID1 existió cuando el universo tenía solo alrededor de mil millones de años.
“Este podría ser el protocúmulo más distante confirmado jamás visto”, afirmó el autor principal del estudio, Akos Bogdan del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian (CfA), en una declaración. “JADES-ID1 nos está proporcionando nuevas pruebas de que el universo se apresuró a crecer”.
Los astrónomos ahora sienten curiosidad por saber cómo se formó este protocúmulo tan rápidamente. Esto se debe a que, según los modelos actuales, no habría habido suficiente tiempo ni suficientes galaxias en los primeros mil millones de años del universo para que un protocúmulo de este tamaño se uniera.
El estudio fue publicado el 28 de enero en la revista Nature.
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