Un hombre en el Reino Unido, identificado como Patrick Charnley, experimentó una condición cercana a la muerte que transformó radicalmente su perspectiva sobre la vida.
Anteriormente, Charnley era un exitoso abogado corporativo que consideraba el tiempo libre como una “pérdida de tiempo”. Impulsado por el éxito, su intensa jornada laboral durante la pandemia de 2021 desencadenó un paro cardíaco a los 39 años. Un paro cardíaco es una emergencia médica que ocurre cuando el corazón deja de latir repentinamente, interrumpiendo el flujo sanguíneo al cerebro y a los órganos vitales.
El incidente ocurrió durante una noche ordinaria, mientras Charnley disfrutaba de salchichas y patatas fritas en el sofá, cuando de repente se desplomó.
Debido a un factor hereditario, su corazón dejó de latir y fue declarado clínicamente muerto durante 40 minutos. Su esposa inició inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP), mientras que sus hijos, de siete y nueve años, buscaron ayuda.
Los intentos iniciales de desfibrilación por parte de los paramédicos no tuvieron éxito. Cuando su vida pendía de un hilo, los médicos administraron una inyección de adrenalina “como último recurso”, según relató Charnley. “Me estaban electrocutando una y otra vez”, afirmó. Su esposa llegó a temer que hubiera fallecido.
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Tras múltiples intentos, su corazón comenzó a latir nuevamente. Charnley despertó de un coma de una semana como una persona diferente, sufriendo daños cerebrales que afectaron su visión, memoria y resistencia física.
Incapaz de trabajar y vivir como antes, Charnley encontró que su condición le permitía apreciar cada momento y fortalecer sus relaciones con sus seres queridos. En una entrevista en el podcast Ready to Talk con Emma Barnett, Charnley expresó un cambio fundamental en su perspectiva de la vida, afirmando que “no cambiaría su situación actual” ni siquiera si tuviera la oportunidad de regresar a su vida anterior.
‘Saya bangun dengan kebutaan’
Sin embargo, el proceso de aceptar su nueva realidad fue profundamente traumático. “Desperté ciego”, recordó Charnley sobre su primer recuerdo al salir del coma. “Estaba experimentando cosas, pero no las estaba conectando realmente”.
La pérdida de la vista desencadenó alucinaciones vívidas. Conocido como el síndrome de Charles Bonnet, este fenómeno es una forma en que el cerebro “completa” la repentina falta de información visual. Charnley describió algunas de sus alucinaciones como “aterradoras”, mientras que otras eran “extraordinarias” y de una belleza peculiar.
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Charnley relató una alucinación particularmente aterradora que tuvo después de la cirugía a corazón abierto, en la que estaba convencido de que una enfermera estadounidense intentaba matarlo. Sin embargo, otras alucinaciones le brindaron consuelo, transportándolo a un sanatorio en las montañas de los Alpes, donde contemplaba paisajes nevados mientras escuchaba conversaciones de enfermeras en una habitación cercana, experimentando una profunda sensación de paz.
A medida que su visión se recuperaba lentamente, los médicos determinaron que sus problemas visuales estaban relacionados con el daño cerebral. Su visión sigue siendo parcialmente afectada, describiéndola como si estuviera “mirando a través de un telescopio”. Las pruebas cognitivas iniciales lo situaron en el 2% inferior en términos de memoria y velocidad de procesamiento de información. Aunque ha mostrado mejoras significativas, a veces todavía tiene dificultades para recordar información reciente.
Sin embargo, el impacto total de sus lesiones se hizo plenamente evidente al regresar a casa.
‘Saya menjalani kehidupan yang lebih kaya’
La fatiga extrema obligó a Charnley a administrar cuidadosamente su energía. “Nunca, ni una sola vez, me he despertado sintiéndome descansado. Me despierto cansado todos los días, y eso empeora a medida que avanza el día”, explicó. Además, experimentó cambios emocionales que requirieron adaptación. Charnley descubrió que se sentía “indiferente” después de su recuperación inicial, una condición conocida como apatía patológica, que describió como “flotar en el tiempo” sin una base sólida.
La terapia y el tratamiento lo ayudaron a recuperar su motivación. Un psicólogo lo animó a dejar ir su antigua vida. A pesar de ello, Charnley expresó su añoranza por la espontaneidad y la participación en la sociedad, así como por jugar activamente con sus hijos. También se sintió culpable por la carga que su situación le imponía a su esposa.
“La verdad es que ella se ha convertido en mi cuidadora”, admitió. “Vivo como si fuera muy, muy viejo”.
A pesar de los cambios significativos, Charnley afirmó que, en muchos sentidos, prefiere su vida actual. Ha cambiado de profesión y ahora es escritor, disfrutando de más tiempo libre. “Ahora vivo a un ritmo lento, no por elección, sino por necesidad. Pero valoro mucho eso. Puedo ver la belleza en las cosas mucho más que antes… Siento que estoy viviendo una existencia más significativa a un ritmo más lento”, dijo.
“Mi perspectiva ha cambiado fundamentalmente. Estoy agradecido de estar vivo”, concluyó Patrick.
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Su relación con su familia también ha mejorado. Charnley ahora puede reírse de su situación con ellos. “Creo que nuestra relación es más fuerte que nunca, sinceramente… tenemos un vínculo mucho más estrecho debido a lo que ha sucedido”, dijo. “Lo más importante para mí es mi familia, pero ahora puedo darles mucho más de mí. Antes, vivía solo en la superficie”, añadió Patrick.
La experiencia única de Patrick le ha permitido liberarse de una agotadora rutina laboral. “Mucha gente se siente así… demasiado ocupada para vivir realmente. No cambiaría nada de lo que me ha pasado en la vida”, afirmó.
“Incluso con todas las limitaciones, me gusta mi vida ahora. Me gusta estar en casa cuando los niños salen de la escuela. Me gusta no tener que apresurarme de un compromiso a otro”.
