La llegada de las fiestas de Año Nuevo, con sus abundantes comidas, puede verse empañada por un malestar estomacal si no se toman las precauciones necesarias. Para disfrutar de estas celebraciones sin contratiempos, es fundamental prevenir la gastroenteritis viral, una afección común durante los meses de invierno.
Según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades, la gastroenteritis viral aguda se caracteriza por síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, pérdida de apetito y diarrea, causados por virus como el norovirus y el rotavirus (grupo A). Debido a su alta contagiosidad, estos virus tienden a propagarse fácilmente, por lo que es importante extremar las precauciones.
De hecho, se ha observado un aumento reciente en los casos de norovirus y rotavirus. El número de casos de norovirus ha aumentado de 354 en la primera semana de este año (del 28 de diciembre al 3 de enero) a 548 en la segunda semana (del 4 al 10 de enero), y continuó aumentando a 617 y 616 casos en las semanas tercera y cuarta, respectivamente, alcanzando las 709 infecciones en la quinta semana (del 25 al 31 de enero). Si bien el norovirus afecta a todas las edades, se ha detectado un aumento significativo en la proporción de casos entre niños menores de 6 años, representando el 45.1% del total en la quinta semana.
El rotavirus, por su parte, afecta principalmente a los más pequeños, siendo una de las causas más comunes de diarrea en niños menores de 5 años. El número de casos de rotavirus también ha ido en aumento, pasando de 84 en la primera semana a 105, 132, 170 y 205 casos en las semanas subsiguientes.
El norovirus es altamente contagioso, incluso con pequeñas cantidades del virus. Puede sobrevivir en el ambiente hasta por tres días y, debido a que la inmunidad después de la infección es limitada (hasta 18 meses), es posible volver a contraer la enfermedad incluso si ya se ha padecido anteriormente.
Los síntomas de la gastroenteritis viral aguda incluyen vómitos, diarrea, náuseas y dolor abdominal. También pueden presentarse fiebre, dolor de cabeza y malestar general. Los síntomas del norovirus suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus, mientras que los del rotavirus se manifiestan entre 24 y 72 horas después. La Agencia de Control y Prevención de Enfermedades recomienda vigilar la deshidratación, especialmente en bebés, ancianos y otros grupos de riesgo. Los signos de deshidratación incluyen disminución del volumen de orina, sequedad en la boca y la garganta, mareos y somnolencia.
La infección por norovirus se produce principalmente al consumir agua (como la subterránea) o alimentos (como mariscos) contaminados con el virus. También puede transmitirse a través del contacto con personas infectadas. Para prevenir la infección, es importante lavarse las manos con jabón durante al menos 30 segundos en lugar de usar desinfectante para manos, lavar bien los alimentos bajo el agua corriente y cocinarlos a una temperatura de 85°C o más durante al menos un minuto. Al usar el baño, es fundamental cerrar la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena para evitar la propagación del virus a través de las gotas. Además, es recomendable evitar el contacto con otras personas durante 48 horas después de que desaparezcan los síntomas.
La infección por rotavirus se transmite de manera similar al norovirus. Dado que afecta con mayor frecuencia a los bebés, es importante tener en cuenta que el virus puede propagarse fácilmente a través de objetos contaminados, como pañales y juguetes. La vacunación es una medida preventiva importante, y el gobierno ofrece vacunas gratuitas para bebés de entre 2 y 6 meses.
El tratamiento de la gastroenteritis viral aguda se centra en la reposición de líquidos y electrolitos. Se recomienda comenzar con una dieta suave y evitar alimentos grasos o muy condimentados. No es necesario el uso de antivirales, ya que no son efectivos contra estos virus, ni tampoco los antibióticos.
La Agencia de Control y Prevención de Enfermedades enfatiza que, en caso de presentar síntomas como diarrea o vómitos, se debe suspender la preparación de alimentos y acudir a un centro médico. Además, se debe informar a las autoridades sanitarias si dos o más personas que han consumido los mismos alimentos presentan síntomas similares.
Son Ji-min, periodista de Salud.
