El juicio de Tom Goldstein revela por qué el IRS es la pesadilla de todo jugador de póker
Tom Goldstein, alguna vez una estrella del derecho estadounidense y abogado de élite con decenas de casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, se encuentra ahora en un tribunal de Maryland como acusado. Su juicio de alto perfil revela el mundo de las partidas de heads-up millonarias y acusa a Goldstein de fraude fiscal, evasión y engaño a prestamistas hipotecarios.
Ganancias por decenas de millones
Según la fiscalía y varios testimonios, Goldstein se adentró en el mundo del póker de apuestas altas a partir de 2016. Con la ayuda de entrenadores y partidarios como Andrew Robl y Keith Gipson, realizó movimientos sin precedentes en partidas de heads-up.
El tribunal recibió pruebas de varias victorias multimillonarias de Tom Goldstein:
- Robl testificó que entrenó a Goldstein en una serie de partidas que le reportaron aproximadamente 50 millones de dólares de beneficio.
- Goldstein ganó un récord de 26,4 millones de dólares contra el multimillonario estadounidense Alec Gores en 2016.
- Obtuvo millones adicionales en Asia contra jugadores con los apodos “Tango” y “Chairman”, supuestamente vinculados al magnate del juego malasio Paul Phua.
La fiscalía sacó a relucir una carta bajo la manga durante el juicio: un “diario secreto de póker”. Este documento reveló transacciones con varias figuras del mundo del póker. Según este diario, Goldstein transfirió 750.000 dólares a Dan “Jungleman” Cates después de una derrota en Manila. También aparecieron nombres como Chamath Palihapitiya (multimillonario de Silicon Valley), Tony Gregg y Alfred Decarolis.
El juicio reveló detalles fascinantes sobre cómo funciona el mundo de las apuestas altas. Andrew Robl testificó que no existen contratos en este negocio, todo se basa en la palabra y la reputación. Goldstein, por ejemplo, gozaba de tanta confianza por parte de sus patrocinadores que el multimillonario Stewart Resnick invirtió 10 millones de dólares en sus empresas de póker.
Si bien Goldstein afirma haber ganado un total de 88 millones de dólares en partidas de heads-up, admite haber perdido entre 10 y 15 millones de dólares en total en póker debido a las pérdidas en partidas de cash regulares.
Una jugada arriesgada: Testificar por sí mismo
Goldstein tomó una decisión que los expertos legales consideran extremadamente arriesgada: testificar por sí mismo. Ante el jurado, intentó explicar que nunca tuvo la intención de engañar al estado.
Goldstein argumenta que las discrepancias fiscales fueron el resultado de “fallos catastróficos” de sus contadores, en quienes confió demasiado.
Admitió además que surgieron más falsedades debido a su esposa. Goldstein ocultó 15 millones de dólares en deudas de juego en las solicitudes de hipoteca para evitar que ella conociera la magnitud de sus pasivos. “No quería que mi esposa supiera la magnitud de mis deudas”, declaró ante el tribunal.
¿Por qué el IRS es el mayor temor de todo jugador?
El juicio de Goldstein ilustra claramente por qué el IRS (Servicio de Impuestos Internos) es un temor profundo para la comunidad del póker. Para los jugadores que manejan millones en efectivo, esta agencia representa un mecanismo implacable ante el cual nada debe ocultarse.
- La extrema complejidad de las leyes: Los expertos legales señalan que la legislación fiscal a este nivel es extraordinariamente compleja y difícil de entender para un jurado promedio. Incluso los jugadores a menudo pierden de vista lo que constituye ganancias imponibles y cuál es un acuerdo de staking.
- La agencia lo ve todo: El agente especial del IRS, Jack McDonald, describió cómo Goldstein viajó desde Macao con una bolsa que contenía casi 1 millón de dólares. La agencia también rastrea las transacciones de criptomonedas (por ejemplo, a través de Coinbase y Binance), que Goldstein supuestamente no declaró.
- Estilo de vida lujoso versus deudas: El IRS utiliza el propio lujo de un jugador en su contra. Goldstein, mientras supuestamente debía millones en impuestos, compró un Bentley de 225.000 dólares y alquiló un lujoso apartamento por 190.000 dólares. Para la agencia, esta es una clara evidencia de que tenía el dinero para los impuestos, pero eligió “perderlo” o gastarlo en su lugar.
Para el mundo del póker, el juicio sirve como un escalofriante recordatorio. Una vez que atraes la atención del IRS, ser uno de los mejores abogados del país no ayudará.
¿Es posible que una persona tan educada realmente se haya “enredado” en sus propias cuentas, o es simplemente otra de las grandes jugadas de Goldstein ante el jurado? Si es declarado culpable, Goldstein enfrentará sanciones importantes por evasión fiscal y declaraciones falsas a los prestamistas. Se espera que el juicio concluya en febrero de 2026, pero ya es una severa advertencia para toda la comunidad del póker.
Fuentes: Pokernews, Reuters, CNBS
