200 billones de pies cúbicos de gas natural… una cifra astronómica suficiente para iluminar todo el planeta durante cinco años consecutivos. Este “tesoro escondido” se encuentra en el corazón del desierto saudí y Aramco acaba de comenzar a revelar sus secretos.
En los últimos días, se ha producido un hito histórico con el envío de las primeras cargas de condensados del gigantesco proyecto Jafura a los mercados asiáticos, marcando la transición del mayor proyecto de gas no convencional del Reino desde la fase de desarrollo hasta la producción y exportación reales.
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El campo de Jafura, ubicado en el este del Reino, alberga reservas estimadas en 200 billones de pies cúbicos estándar de gas, junto con enormes cantidades de líquidos de gas y condensados de alta calidad, en una inversión de 100 mil millones de dólares, una cifra comparable al Producto Interno Bruto de países enteros.
Amin Nasser, director ejecutivo de Aramco, describió el campo como la “joya de la corona de los proyectos de gas”, destacando su enorme tamaño y la diversidad de sus excepcionales recursos.
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La compañía tiene como objetivo alcanzar la plena capacidad de producción para 2030, momento en el que el proyecto producirá:
- Más de 600.000 barriles diarios de líquidos de gas natural y condensados
- Grandes volúmenes de gas para satisfacer las necesidades locales
- Liberar un millón de barriles diarios de petróleo crudo para la exportación
Los procesos de extracción se basan en tecnologías de fracturación hidráulica avanzadas para extraer gas de formaciones rocosas profundas, replicando el exitoso modelo estadounidense de gas de esquisto en el entorno desértico saudí.
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Los condensados recientemente exportados son similares al petróleo crudo ligero en calidad, lo que los convierte en muy demandados por las principales refinerías asiáticas debido a su capacidad para producir mayores porcentajes de productos ligeros de alto valor.
El desarrollo de Jafura tiene como objetivo lograr un doble objetivo estratégico: reemplazar el petróleo utilizado localmente en la generación de electricidad con gas natural, aumentando así las cantidades de petróleo disponibles para la exportación sin aumentar los niveles de producción totales.
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Los análisis financieros internacionales indican que la magnitud de los recursos del campo y sus costos de desarrollo relativamente bajos le otorgan una ventaja competitiva a largo plazo en comparación con otros campos de gas de esquisto en todo el mundo.
A medida que se acerca el año 2030, se espera que Jafura se convierta en una de las principales fuentes de gas y líquidos de gas natural en la región, desempeñando un papel fundamental en la redefinición del mapa energético mundial y garantizando una riqueza inagotable para el Reino de Arabia Saudita.
