Considerado el robo bancario más espectacular de Alemania en años.
Durante un tranquilo fin de semana, justo después de Navidad, un grupo de ladrones irrumpió en una sucursal bancaria en la ciudad de Gelsenkirchen, perforando una pared con una taladradora industrial.
Los asaltantes saquearon más de 3.000 cajas de seguridad, sustrayendo millones de euros.
Más de un mes después del incidente, la policía aún no ha realizado ninguna detención.
Los clientes del banco, muchos de los cuales afirman haber perdido los ahorros de toda una vida, así como joyas y objetos de valor familiares, se encuentran en un estado de indignación, confusión y conmoción.
Existe una fuerte sensación de que la confianza en las instituciones se ha visto seriamente afectada.
El caso plantea numerosas interrogantes, algunas de las cuales fueron planteadas por Herbert Reul, ministro del Interior del estado de Renania del Norte-Westfalia.
¿Por qué nadie se percató de lo que estaba sucediendo? ¿Hubo complicidad interna? ¿Por qué no se escuchó la taladradora y cómo supieron los ladrones la ubicación exacta de la bóveda? ¿Eran deficientes los sistemas de seguridad del banco?
La policía de Gelsenkirchen ha lanzado un llamamiento a la ciudadanía para solicitar información que pueda ayudar a esclarecer los hechos.
Los investigadores creen que los ladrones accedieron a la caja de ahorros Sparkasse, ubicada en la calle Nienhofstrasse, a través de un estacionamiento de varios niveles adyacente, en el distrito de Buer.
Se sospecha que manipularon una puerta de emergencia que conectaba el estacionamiento con el banco. Normalmente, esta puerta no podía abrirse desde el exterior, pero los asaltantes lograron desactivar el mecanismo de cierre, permitiéndoles “acceder sin obstáculos desde el estacionamiento al edificio de la Sparkasse”.
Una vez dentro, la policía considera que los ladrones eludieron varios sistemas de seguridad y accedieron a una sala de archivos contigua a la bóveda, situada en el sótano del banco.
Instalaron la taladradora y abrieron un agujero de 40 centímetros de ancho en la pared que conducía a la bóveda, donde se almacenaban las cajas de seguridad.
Las autoridades estiman que el robo tuvo lugar entre el sábado 27 y el lunes 29 de diciembre, y creen que los ladrones estuvieron a punto de ser descubiertos poco antes de llegar a la bóveda.
Poco después de las 6:00 del 27 de diciembre, los bomberos de Gelsenkirchen y una empresa de seguridad privada recibieron una alerta de incendio procedente del banco, que pudo haber sido activada por los asaltantes.
La policía y 20 bomberos se desplazaron al banco a las 6:15, “pero no encontraron indicios de daños”, según informó la policía en un comunicado.
La alarma de incendios se originó en la bóveda, según reveló Herbert Reul.
Sin embargo, los bomberos no pudieron acceder al interior porque la persiana de seguridad estaba bajada. Reul explicó que no detectaron “humo, olor a quemado ni daños”, por lo que concluyeron que se trataba de una falsa alarma, algo que, según él, no era inusual.
Informó a una comisión parlamentaria que la policía no tenía potestad para registrar el banco en ese momento, ya que la competencia era de los bomberos. Habrían necesitado una orden judicial.
Una vez dentro de la bóveda, los ladrones abrieron casi todas las 3.250 cajas de seguridad, llevándose dinero en efectivo, oro y joyas.
Reul afirmó que los sistemas informáticos del banco registran que la primera caja fue forzada a las 10:45 del 27 de diciembre y la última a las 14:44. No está claro si lograron abrir la mayoría de las cajas en cuatro horas o si la tecnología dejó de registrar datos.
Testigos declararon posteriormente a la policía haber visto a varios hombres en la escalera del estacionamiento cargando bolsas grandes durante la noche del 28 de diciembre.
Las autoridades desconocen la cantidad exacta robada, pero los medios de comunicación alemanes estiman que los ladrones se llevaron hasta 100 millones de euros (120 millones de dólares).
Posteriormente, la policía publicó fotografías y videos de las cámaras de seguridad del estacionamiento, que mostraban a hombres con el rostro cubierto y dos vehículos: un Audi RS 6 negro y un Mercedes Citan blanco. Ambos vehículos utilizaban matrículas falsas.
El robo no fue descubierto hasta el 29 de diciembre, cuando se activó otra alarma de incendios a las 03:58 del lunes. Los bomberos regresaron al banco y se encontraron con una escena de caos.
Herbert Reul describió la escena como un basurero, con más de 500.000 objetos esparcidos por el suelo: el contenido de las cajas de seguridad que habían abandonado los ladrones.
La policía informó que muchos objetos resultaron dañados después de que los ladrones les arrojaran agua y productos químicos. Desde entonces, han estado revisando minuciosamente los escombros, buscando pistas e intentando determinar la identidad de los propietarios de cada objeto.
A medida que se conocieron los detalles del robo, unos 200 clientes se congregaron frente a la Sparkasse, exigiendo acceso al interior. La policía se presentó con varias patrullas y aseguró el perímetro.
Joachim Alfred Wagner, de 63 años, declaró haber perdido no solo oro valorado en decenas de miles de euros, sino también joyas que pertenecían a su padre y abuelos.
Había alquilado la caja de seguridad después de sufrir varios robos en su domicilio, pensando que sus objetos de valor estarían a salvo allí. “Lloré de rabia”, afirmó.
El banco informó que el contenido de las cajas de seguridad suele estar asegurado hasta 10.300 euros cada una.
Wagner fue una de las primeras personas en presentar una demanda contra el banco, solicitando una indemnización por lo que su abogado, Daniel Kuhlmann, calificó de negligencia en materia de seguridad. Otro cliente había depositado 400.000 euros en efectivo procedentes de la venta de un inmueble, destinados a su jubilación.
El banco declaró haber sido víctima de un delito y que sus instalaciones estaban “protegidas con tecnología de vanguardia reconocida”.
Si bien algunos clientes disponían de recibos oficiales del contenido de sus cajas de seguridad, otros no.
“Ni siquiera la Caja de Ahorros sabe qué hay dentro de las cajas, porque cada uno puede depositar lo que quiera”, declaró Herbert Reul.
Enfatizó que no se debe subestimar el impacto psicológico de este incidente.
“Debemos ayudar a las víctimas”, concluyó. “Para muchos, esto va más allá de la simple pérdida de bienes materiales; también puede afectar su confianza en su propia seguridad y… en nuestro sistema”, afirmó.
El jefe de policía, Tim Frommeyer, señaló que se trata de “uno de los casos penales más graves en la historia del estado de Renania del Norte-Westfalia”.
“Mi departamento y todos sus empleados somos conscientes de la magnitud de este caso. El daño financiero, la incertidumbre y la frustración son profundos”.
Poco después de descubrirse el robo, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) organizó una manifestación frente al banco, lo que provocó acusaciones de que el partido estaba intentando provocar disturbios.
La revista alemana Der Spiegel afirmó que el robo se había convertido en un asunto político y un símbolo de algo más grande que el propio delito: “La sensación de que las promesas de seguridad son vanas, de que las instituciones están fallando y de que, en última instancia, nadie rinde cuentas”.
