Después de tres décadas de encantar a familias con su colección de serpientes, tortugas y caimanes, el Monroe Reptile Zoo cerró sus puertas el lunes. El zoológico, fundado hace 30 años por Scott Petersen, un profesor de biología conocido como “El Hombre Reptil”, se convirtió en un lugar emblemático para los amantes de las criaturas escamosas.
Durante su trayectoria, el zoológico albergó a 130 reptiles de 90 especies diferentes, incluyendo a Pete y Repete, una famosa tortuga de dos cabezas, y un caimán albino. Sin embargo, el impacto económico de la pandemia de COVID-19 resultó fatal. La afluencia de visitantes nunca se recuperó, los ahorros se agotaron y Isaac Petersen, hijo de Scott y actual operador del zoológico, se vio obligado a trabajar más de 70 horas semanales para mantenerlo a flote.
“Es triste, de verdad. Amo a los reptiles, pero simplemente no puedo hacerlo todo, no puedo ser un buen padre, un buen esposo”, comentó Petersen. “Tengo que concentrarme en mis hijos antes de que se vayan de casa”.
En octubre pasado, Petersen cerró el zoológico temporalmente con la esperanza de encontrar una solución, pero las cuentas no cuadraron. Afortunadamente, un nuevo operador tomará las riendas del negocio y se encargará de la mayoría de los reptiles.
El Monroe Wildlife Center, el nuevo operador, se centrará en mamíferos peludos. Aún no se ha anunciado una fecha de apertura. Petersen se mostró aliviado de que los animales no tengan que ser reubicados de forma drástica. “No tenemos que deshacernos de los animales, ni siquiera es una opción. No tenemos que sacrificar a ninguno”, afirmó. “Es triste, pero me alegra que el nuevo negocio venga y la gente se divierta con una nueva experiencia”.
En cuanto a Isaac Petersen, está considerando un nuevo rumbo en su vida, tal vez incursionando en la política a nivel estatal o federal. Aunque promete no convertirse en una serpiente en el proceso.
