La Semana Mundial de Acción contra el Herpes Zóster 2026 se celebrará del 23 de febrero al 1 de marzo de 2026. Expertos médicos advierten que el herpes zóster es una enfermedad que a menudo se confunde con una simple erupción cutánea, pero en realidad puede causar complicaciones graves, especialmente en personas mayores de 50 años y en aquellos con enfermedades preexistentes como diabetes, enfermedades cardiovasculares y enfermedades renales, quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad y sufrir complicaciones severas que pueden afectar la calidad de vida a largo plazo.
El Dr. Chaiyan Dee Rojwong, especialista en diabetes, endocrinología y metabolismo del Hospital Rajavithi, explicó que el herpes zóster es causado por el mismo virus que la varicela. Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece latente en los ganglios nerviosos y puede reactivarse cuando el sistema inmunológico se debilita, sin que se pueda predecir la gravedad o el momento en que esto ocurrirá.
Casi todas las personas tailandesas mayores de 50 años han tenido varicela, lo que significa que tienen el virus del herpes zóster latente en sus cuerpos. Las estadísticas muestran que aproximadamente 1 de cada 3 personas desarrollará herpes zóster al menos una vez en su vida.
En pacientes con diabetes, incluso si controlan bien sus niveles de azúcar en sangre, el herpes zóster puede provocar que alrededor del 25% de los pacientes experimenten un aumento de los niveles de azúcar en sangre que son difíciles de controlar, lo que aumenta el riesgo de complicaciones y hospitalización, afectando la enfermedad subyacente y la calidad de vida. Por lo tanto, la prevención de la enfermedad es de suma importancia.
La Dra. Sasiporn Kiatburanakul, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Ramathibodi, señaló que el herpes zóster es como una “bomba de tiempo” cuyo estallido es impredecible y que no solo afecta la piel, sino que también puede causar dolor nervioso crónico, ardor y dolor, que en algunos casos puede durar meses o años.
Es preocupante que aproximadamente 1 de cada 5 pacientes con herpes zóster desarrolle una erupción alrededor de los ojos y, en algunos casos, puede experimentar una inflamación grave que ponga en riesgo la pérdida de la visión, especialmente en personas mayores de 50 años y con enfermedades preexistentes, quienes se consideran un grupo de alto riesgo. Se recomienda consultar a un médico para recibir el asesoramiento adecuado, lo que puede ayudar a reducir el riesgo y la gravedad de la enfermedad.
El Dr. Parin Vateesathakit, especialista en cardiología del Hospital Ramathibodi, explicó que el herpes zóster no es una simple erupción cutánea, sino que puede afectar las paredes de los vasos sanguíneos, causando inflamación y estrechamiento, lo que afecta el flujo sanguíneo al corazón y al cerebro. Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular tienen un mayor riesgo, mientras que las personas sanas que contraen herpes zóster también tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares.
Los datos muestran que dentro de los 30 días posteriores a contraer herpes zóster, las personas sin enfermedades preexistentes tienen un riesgo 35% mayor de desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares, mientras que las personas con enfermedades cardíacas y vasculares preexistentes tienen un riesgo de complicaciones recurrentes aproximadamente 120 veces mayor que las personas en general, incluso si controlan continuamente su presión arterial, colesterol y azúcar en sangre. Por lo tanto, la prevención de la enfermedad es esencial.
El Dr. Banja Sathirapoj, especialista en enfermedades renales del Hospital Phramongkutklao, señaló que los pacientes con enfermedades renales son otro grupo de alto riesgo, ya que tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de contraer herpes zóster que las personas en general, especialmente los pacientes en diálisis, aquellos que reciben inmunosupresores y los pacientes trasplantados, quienes en algunos casos tienen un riesgo casi 9 veces mayor.
El herpes zóster en pacientes con enfermedades renales puede ser más grave y causar más complicaciones que en personas en general, lo que afecta el tratamiento de la enfermedad subyacente y la calidad de vida del paciente. Las personas mayores de 50 años o mayores de 18 años con un sistema inmunológico comprometido o que reciben inmunosupresores deben consultar a un médico para evaluar el riesgo y recibir la atención médica adecuada.
Los expertos médicos enfatizan que el “herpes zóster” no es algo lejano y no es solo un problema de la piel, sino una enfermedad que puede tener un impacto grave en la salud en general, especialmente en personas mayores de 50 años y en aquellas con enfermedades preexistentes. Por lo tanto, se debe consultar a un médico para recibir el asesoramiento adecuado.
Junto con el cuidado de la salud regular, el descanso adecuado, el ejercicio y las visitas regulares al médico, para prevenir y ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad a largo plazo.
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